На записи было видно, что капсула летела полностью закрытой, значит, она должна была открыться еще в полете, принимая во внимание версию капитана о её падении с открытой дверью. Теперь генерала интересовали обстоятельства, при которых могла открыться капсула.
Он жадно наблюдал за полетом остатков катера, но, выйдя из теплового слоя, и пролетев почти всю атмосферу, не достигнув поверхности километров за десять, запись неожиданно закончилась.
Генерал схватился за коммуникатор.
– Капитан, почему остановили запись до завершения падения осколков?! В чём причина?
– Я посчитал, что вести запись падения взорвавшегося корабля полностью не имеет смысла. Как только была рассчитана траектория и место падения, я приказал остановить запись за ненадобностью.
Сератон отключил коммуникатор. В принципе, капитан был прав, что вдруг прибавило уверенности генералу, осознавшему, наконец, как мыслил агент.
«Если было так, как я предполагаю, то он просто умница!» – оценил профессионала генерал.
Исходя из полученных данных и принимая во внимание родившуюся версию произошедших событий, выходило, что опускать руки еще, ой как, рано, – появился шанс вернуть временно утраченный материал. Теперь важно было понять, а точнее просчитать, куда мог деваться так ловко обставивший преследователей агент.
Игра продолжалась, и генерал был необычайно рад реваншу.
Сознание вернулось. Всё тело ныло, ощущались серьёзные ушибы, но переломов, похоже, избежать удалось.
Открыв глаза, Ко́лин заметил, что с упавшей рядом ветки, в полуметре от его, за ним внимательно наблюдает какой-то большой синий жук, медленно, как бы в раздумьях, веерообразно шевеля длинными усами.
С трудом перевернувшись на спину, Колин сделал глубокий вдох. Солнечный свет, наполовину прикрытый густыми кронами деревьев, источник которого находился в зените, больно ударил по глазам.
«Значит день в самом разгаре», ‒ сделал вывод Колин.
Он намеренно постарался войти в атмосферу над субтропическими широтами, чтобы не зависеть от резких перепадов температур, свойственных приполярным территориям, и за что сейчас мысленно похвалил себя.
Итак, на какое-то время ему удалось оторваться от преследования, но, зная генерала Сератона, было очевидно, что это ненадолго. Он четко осознавал, что генерал, взвесив все факты, быстро поймёт, как его обвели вокруг пальца, и с особым усердием приступит к поискам похитителя кристаллодиска с бесценными материалами, тем более, что ему так и не удалось вырваться с планеты.