Женю успокоили мои слова. Он перестал меня трясти и затих. А потом он вдруг крепко обнял меня, так, что сдавило легкие.
– Ты мой мостик над пропастью, Орлик, – горько прошептал он, – Прошу тебя, только не рвись.
Я обняла Женю в ответ. Как я только могла пожалеть, что пришла к нему? Сейчас, как никогда, ему нужна моя поддержка.
– Я не оставлю, тебя, Женька, – ответила я. – Никогда.
Но вскоре я нарушила свое обещание.
Женя остался под опекой бабушки. На одну пенсию жилось им туго; все накопления ушли на адвокатов. Расходы были такими, что бабушке Жени даже пришлось влезть в кредиты. Мне было ужасно жаль Женю. Ночами я ревела в подушку, а днем пыталась помочь ему любыми способами. Это было сложно, ведь Женя всегда отличался вспыльчивостью, а после трагедии – особенно. Его было очень легко задеть. Вдобавок Женя закрылся, стал угрюмым. Даже обидчики от него отстали. Однажды, правда, кто-то попытался опять пошутить, но Женя накинулся на шутника и избил его. С тех пор Женю прозвали психопатом и держались от него подальше. Да, его больше не травили. Его просто перестали замечать.
Но не я.
Сначала я пыталась помочь деньгами, но Женя был слишком гордым. Видя, что он перестал ходить в столовую, я какое-то время настаивала на том, чтобы платить за него. Он отказывался и даже злился. Тогда я пошла на хитрость: тоже перестала посещать столовую. Вместо этого я теперь брала в школу еду на перекус – фрукты, батончики мюсли, шоколадки, питьевой йогурт. Я говорила Жене, что еду мне собирает мама и всегда кладет больше, чем нужно, и предлагала ему. И только так добивалась того, что он принимал мою еду.
Я провела огромную работу над тем, чтобы вернуть Женю к жизни, я билась за это несколько месяцев. Он снова полюбил общение, почувствовал, что быть с другими людьми здорово. А затем я замахнулась на большее – решила вернуть его в коллектив. Но с этим вышел полный провал.
В середине зимы я взяла его на тусовку к Марине – моей знакомой не из школы. У Марины была своя компания, все играли в настольную игру «Имаджинариум». Жене игра не удавалась, его фишка все стояла на старте, когда остальные уже сильно выбились вперед. Женя вспылил и смахнул игровую доску со стола, рассыпав все фишки и карточки. А затем гордо удалился. Он часто обижался на меня из-за ерунды и так же удалялся, но я обычно шла за ним и первая мирилась. На этот раз я осталась на месте.