Эмили толкнула узкую деревянную дверь, ведущую в подъезд. Уткнувшись в телефон, она проследовала до лифта и нажала кнопку вызова. Скрипучая кабина с шумом двинулась вниз. Параллельно тому, где-то позади раздался невыразительный скрип. Некто вошел вслед за Габен, но не спешил приблизиться. Осознав это, девушка напряглась. Липкое чувство опасности помутило взор. Вовремя собравшись, Габен заблокировала смартфон, превратив его экран в некое подобие зеркала. Серая поверхность дисплея отразила высокую, худощавую фигуру. Мужчина прятался в тени, но все еще хорошо просматривался…
Подъемник прибыл на нулевой этаж (на это указал короткий звуковой сигнал) и Эмили, открыв створки, скользнула внутрь. Тут же пришлось услышать, как притаившийся во тьме незнакомец зашагал вперед. В панике девушка нажала кнопку четвертого этажа и ногой заблокировала вход. Счет времени шел на секунды… Неспешное движение вверх принесло мимолетное облегчение, хотя Габен продолжала отчетливо слышать, как преследователь мчится по лестничным пролетам. Его шумное, ритмичное дыхание заставило съежится и еще крепче сжать перцовый баллончик. Грубо дернувшись, лифт застыл на месте.
Сердце девушки так старательно качало кровь, что в голове образовался настойчивый гул, скрывший посторонние звуки. Пульсирующие виски и сухость во рту. «Это, наверняка, чертов вампир… Готье предупреждал об опасности» – рассудила Эмили, пытаясь дышать глубоко. За пределами кабины, кажется, было тихо. «Может быть это все мое воображение, раззадоренное историями о нечисти?» – замерцала тусклая надежда, – «Или же это убийца мамы явился, чтобы завершить свои грязные дела?! Вот сейчас и узнаем…».
Стоять на месте в ожидании нападения было худшей из тактик. Габен выскочила наружу, боязливо огляделась. Указательный палец готовился произвести одно простое действие. Так получится выиграть несколько секунд для бегства или атаки. «Лучший бой – тот, который не состоялся!» – любил повторять тренер девушки по каратэ. В то же время, если схватки не избежать – нужно бить первой! Прикинув различные варианты, Эмили выхватила связку ключей и рванула в сторону своей квартиры. Дрожащая рука, как на зло, не попадала ключом в скважину… Когда же это случилось, тень неизвестного вновь мелькнула за спиной. Предательски заклинивший замок обрек на бой. Тогда дочь Халимы решила биться до последнего. Жуткий силуэт, словно прочитав мысли жертвы, снова замер. Габен дрожала всем телом, заключая баллончик в кулак. Распылять его в замкнутых пространствах нет смысла, плохо станет обоим, сейчас он сгодится только как утяжелитель.