Добрая половина их взвода собиралась у Лешки Волкова, одного из «женатиков», по поводу его, Сереги Казанцева, дня рождения. Там Лешкина теща с Валюхой, его женой, накрыли стол и ждали гостей и именинника, а тесть, наверняка, уже не один раз приложился к «родимой» в ожидании любимого зятя.
Ехать было не так далеко, в район железнодорожного вокзала «Рязань-1», и Казанцев с Жекой Бугубаевым и Шуркой Звягиным решили пройти напрямик через « железку», чтобы забрать в кулинарии заказанный заранее торт, в то время как Волков, Гордиенко, Иванов и еще несколько ребят поехали вперед на троллейбусе.
Осень в тот год была затяжная и красивая. Листья с деревьев уже почти все облетели и красно-желто-бурым ковром лежали на земле. Сильного ветрюгана, какой обычно здесь бывает в это время года, не было, но небольшой легкий ветерок все же шуршал по низу, поигрывая отдельными, не скрепленными в общий ковер листочками.
Приятно было пройтись по осеннему городу, отдохнуть от занятий, подышать вольным рязанским, уже чуть влажноватым, с запахом упавшего листа и пожухлой травы воздухом, посмотреть на « гражданский» люд, на девушек, тоже уже одетых в пальтишки и теплые курточки и затянутых в чулки и сапожки, весело щебетавших и отвечавших улыбками на восхищенные взгляды проходивших мимо курсантов.
Стемнело. Кроме заказанного торта покупать больше ничего не надо было, – все заготовлено заранее, – и они не торопились. С напряженной учебой, стрельбами в лагерях на своем полигоне в Сельцах, тактическими занятиями, парашютными прыжками и караулами холостым курсантам не часто выпадала возможность выйти в город. И они сегодня пользовались этой возможностью.
Уже пройдя по Каляева в сторону «железки» и едва миновав училище связи, где освещение с этой стороны всегда было слабое, они не сразуувидели справа по ходу движения метрах в пятидесяти от себя несколько размахивавших руками и резко двигавшихся силуэтов. А по отдельным хриплым выкрикам и высоким нечленораздельным звукам ребята поняли, что кто-то срочно нуждается в их помощи.
Не сговариваясь, схватив полы своих шинелей в руки, они резким броском выдвинулись вправо на голоса. В ботинках бежать было намного легче, чем в сапогах, и, буквально, за считанные секунды они были у цели.
С разбега, на ходу сориентировавшись в обстановке, Сергей ударил кулаком справа в чей-то белеющий в темноте квадрат лица и, еще до конца не прочувствовав удара, схватил левой рукой за волосы какого-то толстого бугая. Рванул вниз, усилив этот рывок воздействием другой рукой на его затылок, и ударил правым коленом в резко наклонившееся лицо толстяка. Под коленом что-то чвакнуло и со стоном отвалилось в сторону. Третьего он достал ребром левой ноги по голени и правым локтем в голову, после чего сразу же сбив выхлестом прямых рук влево чей-то боксерский удар, коротко ударил ребром полусогнутой левой ноги сбоку по колену своего противника и, не обернувшись на хруст поломанной ноги и крик парня, с ходу подсобил Шурке Звягину, на котором в этот момент повисли два крепких тела, пытаясь свалить его на землю. Сергей ударил одного из них, развернутого к нему спиной, носком своего ботинка сзади в промежность. Второму Шурка, мгновенно стряхнув его с себя и взяв на болевой прием, сломал руку в локтевом суставе. Раздался дикий вопль поверженного и Шуркин приговор, – Ничего, тебе это только на пользу пойдет.