– Пошли, – вновь скомандовал водитель.
Они двинулись в обход светового пятна по мягкой густой траве. В нескольких местах они натыкались на другие яхтмобили, притаившиеся во мраке, как жуки, ползущие к одинокому фонарю. Кирилл слышал негромкие голоса. Кто-то шёл в ту же сторону, держась на расстоянии.
Через несколько минут идти стало легче – началась площадка, где трава была аккуратно подстрижена. Иллюминация особняка справа не давала глазам привыкнуть к темноте. Всё это время Кирилл не понимал, куда и с какой целью они идут. Он просто тащился за Жаком в сомнамбулическом трансе. Его немного знобило от ночной весенней прохлады, легкие золоченые кеды утопали в густой поросли и насквозь промокли. Жак продвигался вперёд бодрой, напружиненной походкой, и Кирилл старался не отставать.
Из темноты показался борт гравиджета. Рядом с ним стояли три человека. Один из них в рулевом шлеме что-то негромко объяснял остальным.
Кирилл с провожатым проследовали дальше. В нескольких метрах стоял еще один аппарат покрупнее, в него загружали длинные капсулы, в каких обычно доставляли новых бионик – в этом Кирилл разбирался. Когда они миновали третий джет, его охватила паника – он догадался и был совсем не готов лететь.
Возле следующей машины стоял их пилот со шлемом под мышкой. Он приветливо помахал рукой.
– Добрый вечер, я Стив Чарон. Я ваш пилот на эту поездку, – представился он
– Здравствуйте, я Жак. И у меня для вас ценный пассажир.
– О, меня уже предупредили. Можете не беспокоиться. У вас отличный джет, скажу я вам, – Стив похлопал серый округлый борт сигарообразного аппарата.
– Послушайте, – вмешался Кирилл, нервно дернув рукой, – для чего эта конспирация?
– Сэр? – пилот непонимающе посмотрел на него затем на Жака, который ответил лишь сочувственным взглядом, – Сэр, время от времени люди вашего круга предпочитают летать или переправлять небольшие личные посылки, минуя таможню, контрольные пункты, терминалы. Как вы знаете, частные старты из любых населённых пунктов запрещены уже много лет. Странно, что вы не пользовались нашими услугами.
Кирилл, сконфузился. Он много путешествовал, и один, и с друзьями, но ему не приходилось, ни слышать, ни бывать на подобных стартовых площадках, замаскированных под особняки.
– Какая польза от такой скрытности, – спросил Жак, – вы же не можете летать не замеченными?