– Миш, ты мне дай три булки, а я тебе завтра три шутки принесу.
– Не дам, уже третью неделю обещаешь, а шутки все нет и нет.
Маша внимательно посмотрела на Тоску, Тоска – на Машу, Маша – на Мишу.
– Ну, все понятно, ладно, бери пять булочек, шутки потом донесешь. И держи эту Тоску свою при себе, в лес наш не отпускай, – сказал Миша, складывая в бумажный пакет выпечку.
– Да-да, Миш. Я бы и отпустила, да вот только она не уходит.
– Это тоже неправильно. А знаешь чего? Возьми и сделай из нее собаку.
– Ты что, Миш? Это же Тоска, как я из нее собаку-то сделаю.
– А чем она тебе не собака? Постоянно воет, лает и просит внимания. Гладь ее почаще да корми вкусностями. Авось она и кусать тебя перестанет. И кстати, прикупи-ка ей намордник.
Посмотрев на Тоску, Маша подмигнула ей и спросила: «Ну, что, охота тебе намордник носить?» Тоска заскулила и опустила глаза.
Придя домой, Маша увидела, как на столе дымится кастрюля с супом, хлеб впитывает масло, и вспомнила, что детство всегда с ней. Все взяли по воздушному шарику и сели на них за стол. Мама ела и смотрела на Машу, Маша ела и смотрела в прошлое, Тоска ела и смотрела в никуда.
– Ну что, может, еще по тарелочке?
– Давай, мам, твой суп я готова есть бесконечно.
Мама ела и смотрела на Машу, Маша ела и смотрела на стол, думая, что его нужно покрасить и обвязать ленточками; Тоска ела и смотрела вдаль.
– Ну вот, уже лучше! Может, еще одну? – предложила мама еще супа.
– Больше не могу, мам, нужно отдохнуть! – выпалила Маша еле дыша.
Мама принялась убирать суп в холодильник, а Маша сказала:
– Подожди, не убирай! Я сейчас в магазин сбегаю, вернусь и еще поем. Пусть пока стоит тут на столе и греет домик.
Мама много чего понимала, да молчала. Взяла булку с чаем и ничего не спросила.
Зоомагазин не так давно открыл в лесу тот самый Совенок, у которого Маша позаимствовала дом. Магазин был специфичный, не такой, как в людском мире. Кроме расчесок для животиков и лакомств из красной рыбы, там больше ничего не продавалось.
– Скажи, Совенок, а у тебя намордники продаются?
– Во-первых, я уже Сова. Как видишь, я взрослый и у меня свой магазин. Во-вторых, в нашем лесу ошейники продаются только у шакалов, иди к ним, – ответил смышленый Совенок в очках.
– Совенок, ну не могу я идти к шакалам, они же меня сразу съедят.