Художник Боттичелли любил эту «Великолепную» прелестницу, на всех полотнах рисовал её центральной фигурой. «Весна», например, и другие его картины. При её жизни, мастер и намёком не смел с ней, объясниться. Слишком высоко было её социальное положение. Умерла она очень молодой, в двадцать три года. Рисовать «Великолепную» он стал после её смерти и даже просил похоронить его рядом с ней. Только о ней грезил он всю жизнь. Она была вдохновительницей его творчества, его мечтой, прекрасной и недостижимой… Вот как иногда любят люди! Однажды и навсегда…
Невольно сравнив Юлию с предметом любви Боттичелли, Юрий застыл, любуясь девушкой. Он был тоже красив. Но красота его подруги – шалуньи, словно песня, врезалась в сердце и оставалась в нём навсегда. Перед красотой все замирают и падают на колени. И ему захотелось опуститься на землю и целовать подол платья или следы, оставляемые на земле, от её ножек.
Вдруг раздался резкий окрик Николая, разрушивший создавшуюся гармонию:
– Где вы там, что отстаёте?
– Ну, видишь, – вздрогнула Юля, – нас ищут!
– Да сейчас, сейчас догоним! Юлия, родная, я боюсь за тебя! Мой брат положил на тебя глаз!
– Что это такое – «положил глаз»?
– Ты что, маленькая, не понимаешь, что это такое? Только не выдавай меня ему! Поклянись!
– Клянусь, родной мой! Тебя я люблю и не выдам, а его боюсь и ненавижу!
– И правильно делаешь! Он садист! Слышала легенду о «синей бороде»?
– Не помню, а в чём дело?
– Был некогда такой граф, кажется, в Венгрии, у него жёны не засиживались, он их убивал под разными предлогами и заводил новых.
– О, ужас, какой! Но это было раньше?
– И сейчас есть такие «синие бороды», думаю, мой брат такой же!
– Но ведь он женат, моя тётя Нина не жалуется на него.
– Чем ты ей поможешь, если она пожалуется? Про него тоже идёт молва, у него было и есть много женщин!
– И ты думаешь, от тёти Нины он переметнётся ко мне? Как?
– Я не знаю как, но я нечаянно подслушал его разговор по телефону. Он говорил: твоей тёте купит огромный дом для неё и детей, а тебя возьмёт в жёны. Ты согласна на такой вариант?
– Зачем мне такой вариант? Я говорила тебе, боюсь его и не люблю!
– А если он что-то придумает такое, что у тебя не останется выхода?
– Возможно принуждение и насилие с его стороны?
– Ты совсем не понимаешь, что возможно? Но ты уже не вырвешься так легко, как твоя тётя, если он с ней разведётся. Пока за тобой не наблюдают и не следят?