– Как ты с ними справился? Мужчины в таких ситуациях, сбегают.
– Только не я.
Митя обнял Милу, она прильнула, вдыхая аромат неизвестного парфюма. На вопросительный взгляд, друг ответил: «Максимовна. Какая-то Маруська с дальнего рейса привезла этот отличный парфюм, заграничный».
– Да-а-а отличный, заграничный…
– Ты не рада приезду тёти?
– Рада. По-моему, она сильно припозднилась. Машеньке уже три с половиной года, а Тамара колесит по Европе с бойфрендом из рок-группы «Велес».
– Может, Фаина Максимовна про дочку не в курсе?
– Знает, я писала, звонила.
– Не грусти, ты справилась, ты – умница.
– Справилась благодаря тебе, твоей маме, соседям, преподавателям. Мне повезло.
– Прости, я должен идти, сама знаешь у матери больное сердце.
– Спасибо за помощь. Пока.
Утром Мила спешила на работу, тётю и племянницу будить не стала. В записке написала: «Садик на карантине. Знакомьтесь с внучкой, тётя Фая».
Автобусы, троллейбусы, маршрутные такси, переполненные пассажирами, догоняли, обгоняли друг друга и Милу. «Сегодня не надо вести Машу в детский сад, до работы можно дойти пешим ходом», – девушка вздрогнула от слетевшей с деревьев росы, ускорила шаг.
– Сегодня вы рано, Мила Андреевна, – обратился к ней садовник.
– Я, Петрович, сегодня свободна от семейных хлопот.
– Ну, желаю научных свершений и открытий.
– Благодарю.
Садовник проводил Милочку отцовским взглядом. Когда-то он служил во флоте вместе с её дедом. После ухода друга в мир иной, Захар Петрович изредка виделся с Милой на прилегающей к институту территории.
В холле НИИ было многолюдно. Мила остановилась перед вертушкой. Летняя духота словно преграждала путь, ей захотелось прохлады. Милочка вернулась к выходу, взглянула на часы: «У меня есть целых пять минут».
На улице дышалось легко, летний ветерок имел знакомый приторный запах. Милочка всей грудью вдохнула воздух с нежным ароматом липового цвета и вошла в здание.
– Мила, к тебе прикомандировали командировочного, – пошутил физиолог Павлик Костин.
На её месте, действительно восседал незнакомец, бережно придерживая кожаный портфель, распухший от неизвестного содержимого.
– Здравствуйте, меня зовут Арсен Ваганович.
– Здравствуйте. Вы давно приехали, Арсен Ваганович?
– Недавно, несколько часов назад.
– Может, вам лучше отпроситься у Георгия Станиславовича?