– Нет Артура! – Какаду пристроился к Хэтти на плечо и заглянул ей в лицо. – Нет Артура! – Чёрный язычок заплясал взад и вперёд, а затем Кредо прибавил: – Плохие волосы, Хэтти Браун. – И, взмыв в воздух, защёлкал клювом вокруг её головы.
«Ну вот, опять», – подумала Хэтти, чувствуя, как поднимаются пряди волос. Какаду приступил к восстановлению хохолка, потрёпанного в странствиях по Гдетам-Нынчесям.
– Кредо, нет! – внезапно одёрнул его Виктор. – Пока слишком опасно. Мы не можем допустить, чтобы Хэтти узнали.
Какаду замедлился и выронил локон из клюва.
– Плохие волосы, – пробурчал он, возвращаясь на подоконник.
– Пора. Нам нужно лететь, – произнесла Леди Вайолет и поднялась в воздух.
– Можно мне с вами? – спросила Хэтти.
Леди Вайолет и Сэр Гидеон переглянулись.
– Тебе лучше подождать здесь, – посоветовал Виктор. – Мы вернёмся за тобой, как только собрание закончится.
– Но…
Не могут же они просто бросить её в казармах! Сейчас происходит нечто настолько важное!
Виктор покачал головой.
– Так будет безопаснее, Хэтти.
– Даже Виктор согласен! – Сэр Гидеон глядел так, словно вопрос решён.
Кредо склонил голову и цепко впился в Хэтти непроницаемым взглядом.
– Это будет безопаснее не только для тебя, но и для нас, – настаивал Виктор. – Тебе не нужно долго тут оставаться. Побудешь в казармах до конца собрания. Когда Сэр Гидеон убедит драконов-рыцарей присоединиться к слонам, мы вернёмся за тобой. Не противься, Хэтти, – добавил он, прежде чем она успела запротестовать.
Девочке хотелось расшвырять устилавшую пол солому, но вместо этого она сказала лишь одно слово:
– Ладно.
– Наконец-то, – пробормотал Сэр Гидеон. – Теперь она поступает разумно.
– Оставайся, Хэтти Браун, – прошептал Кредо и, мазнув кончиком крыла по её щеке, полетел к двери.
Виктор покинул комнату последним. На пороге слон обернулся к Хэтти.
– Мы за тобой вернёмся, когда это будет безопасно, – сказал он.
Хэтти растёрла ногой соломинку.
– Я останусь, – проговорила она. – Пока что, – проворчала она себе под нос, глядя на драконов, Кредо и Виктора.
Когда дверь захлопнулась, Хэтти побрела в угол комнаты. Она подняла пригоршню соломы и покатала травинки в руке. Как долго ей придётся ждать? Девочка запрокинула голову и уставилась на потолок. Она поразглядывала узоры древесины на стропилах. Она соединила пальцы рук и постучала подушечками друг о друга. Она принялась вязать из соломы свои любимые узлы: булини, двойные восьмёрки, альпийскую бабочку