«Кто-то похитил Маленькую Кирифи, – испуганно подумал Тьюм. – Её украли!»
Пока бельчонок ломал голову над тем, что лучше предпринять, из леса показались другие звери.
– В чём дело? Что случилось? – спросила госпожа Тетёрка.
Дятел Петтер стрелой пронёсся между деревьями. Он подлетел к берегу и прокричал во всё горло:
– Где разбойник? Куда делся разбойник? Клянусь ручкой от моего ведра – уж я-то ему покажу!
– Мы опоздали, – ответил Тьюм. – Маленькая Кирифи пропала. Но кто мог её похитить?
Вопрос, мучивший всех, остался без ответа. Никто из зверей не видел разбойника. Атака была молниеносной, словно ураган ворвался он в лес и немедленно скрылся с добычей.
– Посмотрите сюда! – вдруг закричал бельчонок Тьюм и нагнулся к корзиночке Кирифи. – Здесь лежит большое перо! Должно быть, разбойник потерял его, когда похищал Кирифи!
– Да оно же огромное! – испуганно вскрикнула госпожа Тетёрка и отшатнулась прочь.
Тьюм оценил длину находки.
– Мне совершенно точно знакомо это перо. – Рядом с ними приземлился ворон Корп. – Ни у кого, кроме орла Гроффа с Лофотенских островов, нет таких больших перьев. Теперь понятно, куда пропала наша бедная Маленькая Кирифи!
Все лесные звери знали Маленькую Кирифи, эльфийку с голубыми крыльями и длинными золотистыми волосами. Она жила на берегу озера форели в старом птичьем гнезде, что скрывалось от глаз в кустарнике. Маленькая Кирифи была ростом примерно с человеческий мизинец, и даже кроватка её по размеру была не больше молодого листочка. Она была до того крохотной, что зяблик Бэнке частенько носил её на спине.
– Она почти ничего не весит, – говорил он. – Только когда Маленькая Кирифи гладит мои перья, я замечаю, что она там. Милая малютка Кирифи!
В лесу воцарилась великая печаль. Маленькая Кирифи дружила со всеми зверями. Весёлое и доброе существо, она была просто не способна нанести кому-то обиды – её любили все без исключения. Стоило кому-нибудь пораниться, как Маленькая Кирифи сразу приходила на помощь – лучшего лекаря и представить было нельзя. Даже открытые раны или глубокие царапины с её помощью исчезали за несколько дней.
– Однажды я наступила лапой на колючку, – рассказала ондатра Флурр. – Тогда Маленькая Кирифи вытащила её так ловко, что я почти ничего не почувствовала. Потом она приложила к ране паутину, и через два дня я была здорова. Я почти уверена, что Маленькая Кирифи умеет колдовать.