Ёж Латте и Черный Призрак. Приключение третье - страница 2

Но если стариков в жаркие летние дни манила к себе прохладная вода, то для молодого поколения – юных ежат, маленьких бельчат и молоденьких ондатр – это было главное место для игр и веселья. С радостными криками бросались они в озеро, брызгались, ныряли и доставали со дна раковины моллюсков. С визгом они мчались на берег, чтобы, спрятав свои сокровища в потайных норах, с удовольствием собраться вокруг ежа Латте и с придыханием слушать его рассказы о приключениях. Долго уговаривать его не было нужды: Латте и сам обожал свои сумасбродные истории. Никто не мог понять, говорил ли он правду или просто всё выдумывал – до того удивительным зверем был ёж Латте.

Окружённый маленькими слушателями, сидящими молча и умиравшими от любопытства, он пристально заглядывал им в глаза и спрашивал:

– Вам что-нибудь снилось сегодня ночью?

Всегда находился малыш, который, дрожа от нетерпения до кончиков усов, поднимал лапу и шептал:

– Да, я… Я сегодня ночью видел во сне нечто необычное!

Латте наклонялся к этому смельчаку и говорил:

– Расскажешь, что тебе снилось?

Он прислонялся спиной к тёплой скале, закрывал глаза и полностью обращался в слух. То и дело малыши принимались говорить о новых, удивительных вещах – они не отдавали себе отчёта, что будущее, до поры до времени казавшееся неясным, уже прокралось в их сны.

Утро было солнечным, весело щебетали птички. Ёж Латте завершил своё утреннее купание и лежал, растянувшись на мягкой лужайке. Водная поверхность гладкая, словно зеркало, дурманящий запах травы – обманчиво безмятежный летний день, гармония которого нарушилась возмутительно неожиданно. Латте вдруг почувствовал, что буквально валится с ног от усталости – а ведь он уже и так лежит на земле! И кажется, с этой землёй что-то происходит: лужайку под ним засасывало вниз, Латте ощущал себя так, словно проваливается в бездонную шахту. Его затягивало всё глубже и глубже, а падение никак не прекращалось. Солнце исчезло, вокруг клубилась лишь непроглядная тьма.

Он хотел было встать на ноги, повернувшись на бок и поднявшись, но это было невозможно. Латте не мог сдвинуться ни на миллиметр. Передние лапы не слушались, а задние обессиленно повисли. Он даже не имел возможности позвать на помощь – пропал голос.

Что произошло дальше, Латте не понял, так как погрузился в своего рода глубокий сон. Земля над ним снова сомкнулась, будто ничего и не было. Ни одно живое существо в лесу не заметило случившегося.