* * *
Вот уже несколько четвергов подряд Тамерлан заезжал за Женей после ее вечерней пары и отвозил домой. Во время этих поездок они мало разговаривали, все чаще молчали. Стоило ему что-то сказать, и Женя тут же выпускала шипы, воспринимая каждое замечание следователя в штыки. Разговоры не клеились, а вот разделять с ним молчание было приятно. Тишина между ними была будто наполнена смыслом, и после получасовой поездки до Жениного дома она каждый раз чувствовала удовлетворенность, как после разговора по душам с близким человеком. Но если по пути они пытались поговорить, то все заканчивалось тем, что Женя дерзила, а следователь как будто насмехался над ней. Тогда домой она возвращалась с горьким осадком и желанием больше никогда Тамерлана не видеть. Как так может быть, чтобы с одним и тем же человеком было одновременно так сложно и так хорошо? Женя боялась своих мыслей и пыталась прятать собственные чувства, которые вызывал в ней этот насмешливый и даже грубый человек, в самые дальние уголки своего сердца. Что же испытывал к ней Тамерлан, она не знала и знать боялась. Иногда она ловила на себе его задумчивый взгляд, однако прочитать что-то в черноте его глаз было сложно. Все чаще Жене казалось, что она для него просто работа, пусть и добровольная, которую он сам на себя взвалил. Иначе почему в минуты их встреч он предпочитал молчать, не интересуясь ни ее жизнью, ни ее мыслями, будто ему не было до них никакого дела?
– В Семеновско-Отрадном произошло очередное убийство… – услышав голос журналиста, Женя сделала телевизор погромче. – Сегодня ночью в парке возле исторического факультета в Семеновско-Отрадном снова была убита девушка. Это студентка второго курса Марина Ерохина. Ее тело было обнаружено группой студентов, которые утром шли через парк…
Сегодня пятница, у Жени не было занятий. Снова убийство и снова после ее лекции в четверг. По телевизору показали фотографию новой жертвы, и Женя узнала ее. Девушка не запомнилась ей своими достижениями в учебе, но после предыдущих убийств Женя стала внимательнее присматриваться к своим студентам. И если раньше все они были для нее одной общей массой, то за последние дни из нее стали выделяться отдельные личности. Она подсознательно старалась удерживать в голове лица студенток, которые учились в ее группах, особенно же тех из них, у кого были рыжие или красные волосы. Вот и новая жертва тоже была обладательницей длинных волос с темно-гранатовым отливом. Жене стало не по себе. Все три жертвы учились у нее на втором курсе, все они были довольно миловидны и имели похожий цвет волос. Кто-то намеренно убивает девушек одного с ней типажа. Чтобы понять это, не нужно быть следователем. Видимо, Тамерлан сразу догадался, что красные волосы являются спусковым крючком для убийцы. Именно поэтому следователь взял на себя труд отвозить Женю домой каждый четверг. Тамерлан опасался, что она, имея привычку ходить по вечерам через парк в полном одиночестве, станет легкой добычей для маньяка.