– Заблудилась или проблемы какие? – нацелил на неё зоркий глаз дядька.
– Вот, надо бельё поменять.
Маруся изо всех сил крепилась, чтобы не удрать. Не нравился ей этот потрёпанный.
– А какое у тебя бельё?
– Две простыни, два пододеяльника, четыре наволочки, – отчиталась она.
– Так давай меняться! – Он стянул с шеи шарф. – Вот, гляди, шерсть натуральная, ангорская; немного, правда, поизносился. Кепка есть мужская, да она тебе без надобности, а ещё, – он порылся в сумке, – бутылка и стакан. Пустые, – добавил он с сожалением.
– Бутылка, стакан и старый шарф за простыни с пододеяльниками? – изумилась Маруся. – Что-то маловато.
– Тогда ещё яблоки бери, я яблок на проспекте насобирал…
– Да у нас с дедушкой этих яблок завались… Полный сад, – отмахнулась Маруся.
– Подумаешь, цаца… – обиделся дядька. – Бельё-то, поди, не стираное?
– Не знаю, – призналась Маруся.
Мужик в тапках присвистнул:
– Как это не знаешь? Ты его спёрла, что ли?
– Почему спёрла? Меня попросили поменять! – возмутилась Маруся.
– Ясен пень, попросили. Кто ж сам пойдёт ворованное менять!
Маруся испуганно попятилась.
– Да не бойсь, – успокоил дядька, – я никому не скажу. Так и быть, уговорила, отдаю тебе самое дорогое…
Он полез за пазуху и вытащил серенькое тощенькое существо.
– Кошка? – ахнула Маруся. – Драную кошку за постельное бельё? Кто так меняется? Нечестно это!
– Чего это она драная? – Мужик погладил котёнка. – Хорошая кошка. Подрастёт, котят родит. От белья какая прибыль? Никакой. А котята родятся – на рынке продашь. Может, семь штук родится! Бери, пока я добрый. И шарф бери, так уж и быть. Бутылку со стаканом тоже отдаю. Ты считать-то умеешь?
Он принялся загибать пальцы.
– Бутылка и стакан – две штуки, а с шарфом уже три. Ну и кошка с семью котятами – восемь. Три и восемь будет одиннадцать. Одиннадцать вещей предлагаю, а у тебя сколько?
– Две простыни, два пододеяльника и четыре наволочки. Восемь.
– Ну вот, у тебя восемь против моих одиннадцати. Чего тебе ещё?
Маруся стояла и думала изо всех сил. Мужик этот её совсем запутал. С одной стороны, целых одиннадцать вещей. А с другой, что это за вещи-то? Вдруг они ненужные? И что самое непонятное: кошка – это вещь или нет?
Пока Маруся раздумывала, мужик в тапках запихнул кошку в карман. Та высунула голову и посмотрела на Марусю испуганными, ничего не понимающими глазами. Маруся не выдержала.