– Все отойдите от крыльца! Живо! – завопили трое дежурных.
Ученики и учителя разбежались. Никто не понимал, что происходит, но все слышали школьных дежурных, а те сказали ПОШЕВЕЛИВАТЬСЯ!
Сэм увидел, как табличка срывается со своего места над дверью. Казалось, всё происходит в замедленной съёмке – точно кадры из фильма.
Пригнувшись, мальчик метнулся прочь.
Табличка рухнула на ступеньки.
Морщинистая рука потянулась к Сэму, помогая ему подняться. Подняв глаза, мальчик увидел мистера Некоби – старика, который присматривал за зданием. Мистер Некоби выбрал Сэма дежурным. Он рассказал ему правду о школе Жуткинса. Этой тайной сторож поделился только с Сэмом, Антонио и Люси.
Из дверей выбежал директор Виник.
– Всё в порядке? – с жутко встревоженным видом спросил он.
Сэм кивнул:
– В порядке.
Ученики, стоявшие рядом с ним, отряхивались. Никто не пострадал.
– Нехорошо получилось, – явно нервничая, заметил директор.
– Я приберу на крыльце, – сказал мистер Некоби.
– Хватит тут толпиться! – рявкнула мисс Гринкер.
Мисс Гринкер была руководительницей в третьем классе, в котором учились Сэм, Антонио и Люси. Она повела своих учеников в здание.
Трое друзей помогали остальным перешагивать через разбитую табличку.
– Уроки ещё даже не начались, а Орсон уже готов пакостничать! – проговорил Антонио.
– Может, Орсон тут ни при чём, – возразила Люси. – Школа же старая. Табличка могла упасть сама по себе.
– Возможно… – протянул Сэм и покосился на странную, чудовищную школу.
Это было всего лишь здание, но оно выглядело усталым. И куда более старым, чем всегда.
«Орсон Жуткинс планирует что-то крупное, – подумал Сэм. – И падение таблички – только начало…»
Сэм, Антонио и Люси не могли выбросить из головы происшествие на крыльце, но их одноклассники уже переключились на другое событие. В их классе появилось кое-что новенькое и интересное.
На столе мисс Гринкер стояла небольшая клетка. Внутри сидел очень пушистый и жутко милый хомяк. Ученики собрались вокруг клетки, чтобы посмотреть на него.
– Така-а-а-я лапочка! – выпалила одна из девочек.
– Это Пискль, – сказала мисс Гринкер, которая первый день как вернулась из отпуска. – Мне передали, что вы вели себя хорошо в моё отсутствие. Так что я принесла вам Пискля в качестве сюрприза.
Сэм глянул на Люси и Антонио. Неделя отсутствия мисс Гринкер выдалась просто