—
Как так? Неужели это возможно?
— Увы, она не знала сигналов, которые я могу подавать, и всегда оставляла меня на спинке стула. Не важно, выходила ли гостья из-за стола ненадолго или ужин был окончен. Но ведь нетрудно запомнить, что во время короткого выхода из-за стола меня следует оставить на стуле – тогда я буду стеречь место. А в конце обеда положить на стол!
Салфетки понимающе закивали.
— Месяцы обучения в Академии Идеальной Салфетки… И для чего? Для того чтобы меня во время сервировки не подавали к столу вообще? — сокрушалась салфетка из лёгкого хлопка. — Действительно, есть же бумажные салфетки! Зачем тогда нужна я?
— О, нам очень жаль, — сокрушённо поддерживали остальные. — Это очень, очень печально.
— А мне вообще всегда тесно! — пожаловалась салфетка справа. — Хозяйка обожает кольца для салфеток, и меня и мою семью постоянно засовывает в них! Но они такие неудобные. Красивые, но до жути тесные!
— Один мой гость вместо того, чтобы положить меня на колени, как подобает воспитанному человеку, заправил за ремень.
— Фу, как это вульгарно!
— Пф-ф! Удивили! — заявила немного взбалмошная салфетка цвета бордо с узором в виде еловых веток по краям. — Знакомая хозяйки, которая часто бывала у нас прошлой зимой, садясь за стол, немедленно начинала протирать мной столовые приборы. А однажды она… – тут голос салфетки дрогнул, и она умолкла.
– Что? Что случилось? – всполошились остальные.
Еловая красавица, казалось, замешкалась, но потом выпалила на одном дыхании:
— Она протёрла мной отпечаток своей губной помады на стекле бокала.
— О нет! Как же так?! Не может быть! — воскликнули с разных полок её друзья и сородичи.
— Ответь, только честно. Это было всего один раз? — серьёзно произнесла видавшая виды салфетка с кружевом по краям.
Все затаили дыхание. Голос рассказчицы дрогнул.
— Нет, — призналась жертва губной помады, — она сделала это дважды.
Маленькие чайные салфетки задрожали от ужаса.
– Какой позор, – воскликнула пострадавшая. – Мне пришлось затеряться среди грязного белья и несколько дней отсиживаться в прачечной, чтобы история с протёртой губной помадой хоть немного утихла.
Все замолчали. Каждая салфетка размышляла о своём.
И только где-то из тёмного угла комода раздавались тихие всхлипывания. Все обернулись на звук. Плакала новая очаровательная салфетка цвета слоновой кости с тончайшей вышивкой по углам.