– Ба! Я пришел, сейчас поставлю чайник, – крикнул Марк.
Но только юноша собрался идти на кухню, как из комнаты, в которой любила пребывать бабушка, вышел высокого роста и крепкого телосложения мужчина, одетый в длинный кожаный плащ с высоким воротом, обхваченный поясом вокруг талии. Лицо мужчины было спрятано в тени широкополой чёрной шляпы, а руки были в карманах.
– Ты кто? – грозно спросил мужчина, стоя в коридоре как скала.
– А Вы? – растерялся Марк. – Вы кто такой и как здесь оказались?
– Я повторяю вопрос, – голос человека в плаще стал еще более грозным, – кто ты такой?
– Я, внук Ярнины Свиридовны. Что здесь происходит? Кто вы?
– Мы прибыли по сигналу соседей.
Эта фраза, показалась юноше заученной.
– Произошел несчастный случай. Оперативная служба адмиралов.
И здоровяк, достав из правого кармана плаща удостоверение, показал его юноше.
Марк сделал шаг вперед, но верзила в плаще вытянул левую руку, препятствуя его движению, и тут же убрал удостоверение в карман.
– Туда нельзя, работает оперативная бригада.
В комнате, в которой еще минут тридцать назад, бабушка делилась своими воспоминаниями, было тихо. Но вдруг Марк услышал, как что-то крупное упало на пол, зацепив стеклянную вазу, стоявшую на журнальном столике. Раздался глухой грохот, и звон битого стекла. Мужчина в плаще обернулся, перестав наблюдать за юношей. В этот момент Марк, рванув вперед, оттолкнул адмирала и заглянул в широкий дверной проем. Имея фотографическую память он, за долю секунды запомнил всё, что там происходило. Его глаза расширились от ужаса. Дыхание перехватило. Кто-то в комнате выкрикнул: «Схватить его!».
Адмирал, которого толкнул Марк, споткнулся о стоящие сзади него коробки с книгами, приготовленные для благотворительной ярмарки, и упал на пол в коридоре. В миг, когда прозвучал приказ, адмирал уже поднялся на ноги и готов был схватить юношу. Но поняв, что попадаться нельзя, ученик семинаритета, интуитивно клацнул включателем. Вспыхнул яркий свет в прихожей, и адмирал зажмурился. Марк, тут же толкнул его снова и пулей метнулся к выходу, прихватив свой рюкзак, оставленный на тумбочке. И вот уже он, перепрыгивая через несколько ступеней, летит по лестнице вниз, уходя от преследования. Адмирал выскочил вслед за ним. Длинные полы кожанного плаща затрудняли его движения, но сотрудник службы адмиралов, как он представился, на это не обратил внимания. Сначала юноша, а потом здоровяк пронеслись мимо спокойно сидящего на подоконнике кота. Тот лишь проводил обоих взглядом, затем не спеша спрыгнул на пол лестничной площадки и, подняв хвост трубой, легко стал спускаться вниз. Марк на спуске оторвался почти на этаж от своего преследователя. У входа раздался звуковой сигнал, сопровождающий открывающуюся дверь, и в тамбуре вспыхнула лампочка, осветившая темный участок лестницы. Парень с разгона налетел на заходившего в подъезд пожилого мужчину и, оттолкнув его в сторону, слегка споткнулся, но удержался на ногах и продолжил спасительное бегство. Правда, потерял часть драгоценного времени, накопленного при отрыве от погони. Совсем рядом за спиной он услышал грубый голос: