– Оставь меня, Боггз.
Когда дверь за дворецким закрылась, он сломал печать и, развернув небольшой листок бумаги, прочел всего лишь одну строчку: «У Серпентайна в 5 часов. В этот раз одежда будет подобающей».
– Exspecto, exspectas, exspectat…
Она шептала латинские слова, бросая камешки в озеро и стараясь не обращать внимания на солнце, спускающееся к горизонту.
«Ох, не стоило посылать эту записку…» – думала Джулиана.
– Exspectamus, exspectatis, exspectant…
Уже много больше пяти. Если бы он собирался прийти, то уже пришел бы.
Ее горничная Карла издала недовольное фырканье, сидя на шерстяном одеяле в нескольких шагах от воды.
– Я жду, ты ждешь, она ждет…
А вдруг он отнесет записку Ралстону?.. Ох, тогда ее больше никогда не выпустят из дома. Во всяком случае, без целой армии слуг и дуэний.
– Мы ждем, вы ждете, они ждут…
Она бросила еще один камешек.
– Он не придет, – сказала Карла.
Джулиана повернулась к ней и проворчала:
– Ты говоришь так только потому, что хочешь вернуться домой.
Карла пожала плечами.
– Да, конечно, хочу. Но это не делает мои слова менее правдивыми.
Джулиана насупилась.
– Тебе не обязательно оставаться.
– Напротив, очень даже обязательно. – Горничная пересела под дерево. – И я бы не возражала, если бы в этой стране не было так безбожно холодно. Неудивительно, что твой герцог так отчаянно нуждается в оттаивании.
– Он вовсе не мой герцог.
– Тогда почему же мы торчим здесь на пронизывающем ветру?
Джулиана пристально взглянула на компаньонку.
– Знаешь, мне сказали, что английские служанки гораздо послушнее. Я подумываю, не совершить ли замену.
– Весьма рекомендую. Тогда я смогу вернуться к цивилизации. К теплой цивилизации.
Джулиана наклонилась и подобрала еще один камешек.
– Ждем еще десять минут.
Карла вздохнула с нарочитой драматичностью, и Джулиана невольно улыбнулась. Какой бы своевольной ни была Карла, она все же являлась частичкой Италии в этом незнакомом холодном мире. В мире герцога Лейтона…
Но почему же он не пришел? А с чего она взяла, что он придет? Он же не дурак…
– Хватит, идиотка. Он не пришел, потому что у него есть голова на плечах, – пробормотала Джулиана, глядя на озеро.
Да, хватит с нее ожидания. День уже на исходе, и она идет домой. Немедленно! А завтра она обдумает свои дальнейшие шаги – ведь она же не собирается сдаваться? Нет-нет, ни за что на свете! У нее еще неделя и пять дней на то, чтобы поставить этого надменного мужчину на колени.