Какой-то ее троюродный дядя, пошатываясь, возник со стороны бара – Люси при его появлении передернуло. Но она тем не менее представила его мужу.
– Дэвид, знакомься, это мой дядя Норман.
Дядя что было сил сдавил изящную руку Дэвида.
– Так-так, мой мальчик… И когда же на первое задание?
– Завтра, сэр!
– А как же медовый месяц?
– У меня увольнительная на двадцать четыре часа.
– Но, как я понял, ты только что закончил обучение?
– Да, но я умел летать и раньше. Начал еще в Кембридже. Кроме того, когда такое творится, пилотов хронически не хватает. Думаю, уже завтра придется подняться в воздух.
– Дэвид, довольно, – шепнула Люси, но дядя Норман уже захватил инициативу.
– А на чем будешь летать? – спросил он с любопытством школьника.
– На «спитфайере». Вчера уже видел свою машину. Славная «птичка». – Дэвид успел нахвататься жаргона военных летчиков. Он так и сыпал выражениями типа «птичка», «летающий гроб», «штопор», «бандит на два часа». – Восемь пушек, разгоняется до трехсот пятидесяти узлов, а вираж может выполнить в обувной коробке.
– Чудесно, чудесно! Вы, парни, должно быть, даете прикурить этим люфтваффе, а?
– Вчера сбили шестьдесят их асов, а сами потеряли только одиннадцать, – сказал Дэвид с такой гордостью, словно лично принимал в этом участие. – А днем раньше они пытались прорваться в Йоркшир, так мы заставили их убраться назад в Норвегию поджав хвосты. И у нас не оказалось ни одной потери!
Дядя Норман с пьяным восторгом обнял Дэвида за плечи.
– Как сказал недавно Черчилль, «никогда еще столь многие не были обязаны столь немногим», – высокопарно процитировал он.
– Он, наверное, имел в виду поставщиков продовольствия для солдатских кухонь, – с улыбкой попытался изобразить скромность Дэвид.
Люси с отвращением слушала, как они превращали кровавую бойню в тривиальную болтовню.
– Дэвид, нам пора ехать переодеться, – сказала она.
В разных машинах они отправились домой к Люси. Помогая ей выбраться из свадебного платья, мать заметила:
– Не знаю, милая, чего ты ждешь от нынешней ночи, но тебе следует знать…
– Брось, мама, мы живем в 1940 году, в конце-то концов!
Ее матушка слегка покраснела.
– В таком случае все должно быть хорошо, дорогая моя, – произнесла она совсем тихо, – но все же если есть нечто, о чем бы ты хотела со мной поговорить, то позже…