Пребывая в подавленном настроении, я раздумывал: «Как такое могло произойти? Почему такую явную несуразицу пропустил? Ну и что, что буквально в последние дни перед сдачей материала в печать услышал про этот факт и не оценил в должной мере все нюансы. Ну и что, что был измучен нескончаемым подготовительным марафоном, и ясность мышления была не на должном уровне. Такие неточности недопустимы независимо от обстоятельств!». И вдруг вспомнил – ведь было предупреждение! Три с половиной года назад было. Просто я его не понял.
В 1999 году, в первый год моего пребывания здесь, летом был знак. Было это в шестом часу вечера. Я тогда возился на кухне, собираясь испечь к ужину оладьев. Если выражаться точнее, то ставил эксперименты по изготовлению оладьев. Не догадался прихватить с собой книгу кулинарных рецептов. Теперь методом тыка пытался определить, что с чем в каком соотношении смешивать и как выпекать. Мужик со стряпней без кулинарного опыта и рецептов – зрелище забавное, поэтому особо останавливаться на деталях не буду.
Окно кухни выходит на южную сторону. Солнце в это время с другой стороны, поэтому на кухне было сумрачно. Я собрался было включить свет, но, взглянув в окно, задержался, залюбовавшись небом. Необычно массивные кучевые облака, ярко освещенные вечерним солнцем, привлекли мое внимание своими грандиозными размерами и живописностью. Белоснежные громадины с серыми и бардовыми тенями в неровностях были неподвижны и величественны. Они образовали на юге высоченный сплошной вал, который, казалось, лежал прямо на земле.
Особое внимание привлекло облако, выдававшееся вперед из общего массива облаков. Словно позаботившись о том, чтобы быть оптимально видимым для меня, оно расположилось левее тополя, стоящего перед окном. В общем, это облако было справа от меня. Облако представляло собой не что иное, как… голову Льва Николаевича Толстого.
Фотографической четкости изображения не было, но это было именно его, Льва Николаевича лицо. Облако походило на гипсовую скульптуру, сотворенную художником, сохраняя при этом характерную для облака фактуру. Правда, из-за того, что солнце освещало облако чуть сверху и сбоку, глаза оказались в тени и были обозначены лишь едва уловимыми штрихами. В то же время, эти штрихи и поворот головы ясно обозначали направление взгляда. Он смотрел прямо на меня!