– Нет, вообще-то она моя тетя. Причем двоюродная, – усмехнулась я.
Я не остановилась, и парню пришлось ехать со мной вровень на малой скорости.
– Ни фига себе, – присвистнул он. – Хорошо сохранилась.
– Да она старше меня всего на три года, – улыбнулась я и подумала, ну вот – тот прохожий, о котором можно спросить про магазин. – Слушай, а где тут магазин? Аська сказала, что недалеко.
– Так ты его давно прошла.
– Как? – Я даже остановилась. – Как я могла его не заметить?
– Да такая бревенчатая избушка. С виду как обычный дом.
Я повернула обратно.
– Но он всё равно закрыт. Магазин работает только по четным дням. А сегодня у нас какое число? Правильно! Нечетное! Очень легко запомнить. Нечетное – не-работает!
Я застыла как истукан.
– Но есть ещё один магазин, в Верхних Зыбунах. Но ты не успеешь дойти до него, гроза вот-вот разразится. У нас это дело быстро начинается. А ты, похоже, боишься гроз, вон как дрожишь.
И подтверждая его слова на землю упало несколько тяжелых капель. Я обхватила себя руками.
– Ладно, пошли, там укроемся, – парень кивнул на соседний домик.
– Ты живешь здесь? – с трудом разлепляя губы, проговорила я.
– Неа, – усмехнулся парень, отворяя калитку.
– А как же тогда?
– Не боись, хозяева сюда редко заезжают.
Он втолкнул велосипед во двор и оставил под навесом.
– Тогда как мы войдем?
Парень наклонился и пошарил рукой под крыльцом.
– Вот ключи, – он потряс передо мной связкой.
– Откуда ты знал, что они здесь хранят ключи? – я стояла уже на крыльце и от нетерпения переступала с ноги на ногу. Громовые раскаты сводили меня с ума.
– В Нижних Зыбунах мало народу. Поживешь так с ними бок о бок и узнаешь о них всё, – объяснил он, отпирая замок, и распахивая передо мной дверь, – ну, заходи. Как тебя хоть зовут? Меня вот – Илья.
– Анатолия, – ответила я и шагнула за порог.
В этот момент за нашими спинами сверкнула молния, отразившись в большом зеркале прихожей. Старуха. Она явилась всего на мгновение, но я успела отчетливо её разглядеть. Она стояла на раме, слегка наклонившись вперед и протянув длинные костлявые руки, словно хотела выпрыгнуть из зеркала или схватить меня за волосы.
Гром бабахнул так, будто пальнули из пушки. Я прижала к ушам ладони, но поздно, перед глазами уже заплясали яркие точки, и я стала проваливаться в темноту…