Едва припарковав две машины перед узким палисадником, огороженным старым штакетником, Андрей был вовлечен в водоворот соседского внимания. Общительная Зинаида Матвеевна имела в родственниках полдеревни и, желая похвастаться высоким и статным зятем, расхваливала его направо и налево. Видя, что Андрей волнами меняет цвет с белого на красный и обратно, Марианна поскорее утянула мужа во двор.
Осторожно выглянув через полчаса, когда толпа рассосалась, Андрей обнаружил, что от многочисленной родни есть и плюсы – «четверка» заводится и как будто бы даже стала чище. Забрав сумки, он чуть не столкнулся с летящей навстречу с пустыми ведрами Марианной. Подготовка к Первомаю шла полным ходом. Сделав еще десять таких ходок к колодцу и наполнив наконец огромную бочку на огороде, Андрей в очередной раз пожалел, что отклонил приглашение родителей поехать в круиз. Но отступать было поздно. Лопаты, как ружья поблескивали на солнце, выстроившись в ряд вдоль сарая.
Зинаида Матвеевна, вручив зятю свои любимые розовые перчатки, отдала последние распоряжения и упорхнула готовить обед. Саша уже понуро ковырялся в земле, зная, что бабушка в отношении огорода строга и непреклонна. Зинаиду Матвеевну совершенно не смущало то, что она единственная в деревне сажает картошку, а не пропалывает клумбы вдоль ровных газонов. Ее погреб каждую осень наполнялся многочисленными мешками, бережно обложенными сухим репейником. На стеллажах стояли разноцветные баночки с жимолостью, облепихой, малиной и клубникой. Вот огурцы и помидоры у нее урождались плохо, зато морковка была такая сочная и нежная, что даже Саша, тихо не любящий всякие овощи, таскал ее с грядки, и, слегка обмыв в бочке, хрустел с большим аппетитом.
Рыжая Баська, величественно возлежала на солнышке, принюхивалась к новым запахам и поглядывая на сгорбленные фигурки на огороде. Андрей уже разделся до пояса. Его обнаженный белый торс с мощными плечами приковывал взгляд не одной Марианны. Еще парочка соседок, включая единственную в деревне долгожительницу бабу Дусю, одобрительно качали головами, прицокивали и хмурились, глядя на его равномерные движения. Следом за ним шла Марианна, вкладывая в бороздки картошку и засыпая ее землей. Замыкал группу Сашка, взглядом художника оценивая и подсыпая холмики. Почему сажают в землю такую крупную и красивую картошку, а выкапывают мелкую и грязную, он не понимал.