– Не выдержал конкуренции, – растерянно пробормотал Артём.
Не сговариваясь, они зашли в соседний ресторан, прельстившись его уютными креслами и приглушенным светом.
«Ладно, цветов здесь купить негде, но не проверить, открыт ли ресторан, куда приглашаешь девушку – это уже слишком!» – Марианна чувствовала, как у нее в груди просыпается змея, готовая зашипеть на спокойно разглядывающего меню парня.
В ресторане, как и на первом этаже, неумолимо пахло капучино – за соседним столиком уже заканчивали ужин. Артём, судя по его анкете и рассказам, был начальником какого-то отдела из двадцати человек. Еще поднимаясь на лифте, она почувствовал запах свежего парфюма, приятно сочетающегося с его белой рубашкой и джинсами.
Сообщив, что идёт мыть руки, Марианна встала. Широкое зеркало дамской комнаты отразило аккуратненькую фигурку в синем деловом платье, открывающем симпатичные коленочки. Растянув пышные губы в улыбке, она осталась довольна собой и тщательно вымыла руки.
Шутливый тон, сложившийся по телефону, куда-то исчез. Оба потягивали сок, ожидая салат и горячее.
– Так ты работаешь в башне «Федерация», а на каком этаже? – прервав затянувшуюся паузу, поинтересовалась Марианна.
– На двадцатом.
– А я на пятьдесят шестом, и у нас целый день был страшный туман, как будто все окна заклеили белой бумагой!
Артём рассеянно кивнул, виновато улыбнулся и решил отправиться мыть руки.
Подошедшая официантка принесла квадратные миски с салатом. Вылавливание маслин и брынзы чуть развлекло Марианну. Да и Артём после возвращения порозовел и оживился.
– Обожаю греческий салат! – уминая разноцветные овощи, порадовался Артём. – Помню, на острове Сими, пока мы ели салат в деревенской кафешке, начался такой ураган, что наш паром чуть не сорвало вместе с причалом.
– А с кем ты там был? – вырвалось у Марианны.
– С другом, – Артём рассмеялся, накрывая ее ладошку. – Да не волнуйся. Давно это было. Андрей сейчас большой ученый в «Курчатнике». Мы с детства дружим. В одном доме живем, он на пятом, я на четвёртом этаже. В школу вместе, даже в университет на один факультет поступили. Только я в управление потом пошёл, а он по специальности.
Марианна высвободила руку. Пока она аккуратно ножичком подталкивала непослушный огурец, Артём, буркнув: «Сейчас приду», устремился в сторону туалета.