После школы они оба с Камчатки уехали, и хотя Тонковидов тоже обосновался в Москве, виделись лишь однажды, лет через десять после школы. Антон работал экономистом в каком-то министерстве, рассказывал Славе с увлечением о своей работе, но тот только пожимал плечами: что ж тут интересного?
Потом поползли слухи, что Тонковидов пошел в гору, а месяц назад Русаков с удивлением прочитал в инете новость о том, что Антон Тонковидов назначен и.о. губернатора Ясноборской области. Сообщение это пришло на фоне жизненных неудач Ростислава и только слегка кольнуло его неприятно. Кто-то вверх, а он вниз… Кольнуло и забылось: Ростислав не был злопамятным. И вот этот вечерний звонок.
– Ты как мой номер узнал? – удивился он.
– Да, ерунда. Нетрудно, – вялым, совсем не губернаторским голосом отмахнулся Тонковидов, – Дело у меня к тебе. Просьба. Слушай, Слава, у меня выборы скоро. А я тут никак в колею не войду. Трудно с этими людьми.
– И что?
– Приезжай, а? Я тебя советником оформлю. Деньги хорошие, обещаю. Помоги.
– Не знаю. У меня работа, семья…– неуверенно сказал Русаков.
– Ерунда. Отпуск возьми. До сентября хотя бы. До выборов. Выиграю – и тебе хорошо будет. Проиграю…короче, нельзя мне проигрывать. Ты ж спец, ты можешь – я знаю. Ну, хоть на месяц. А там видно будет. А?
И вот сейчас Русаков лежал на диване и размышлял. В другое время он бы, наверно, точно отказался. А сейчас… В столице он вроде не сильно востребован. Жена? Ну, нет уж большой страсти. Дети? Ростислав признался себе, что пятнадцатилетняя София и одиннадцатилетний Максим чаще раздражают его, чем радуют. И вообще, настроение такое, что хочется бросить все и уехать в этот… как его… Ясноборск.
– Слава, – раздался голос жены, – У нас горошка нет, сбегал бы.
– Мы ж все равно в гости идем, – вяло парировал он, – Зачем?
– А первого ты, что есть будешь?
И Ростислав понял, что точно хотел бы уехать в Ясноборск. И желательно не через неделю, после новогодних каникул, а прямо сейчас.
А в это время
Молодой и талантливый, как считалось, программист Никита Брагин лежал на широкой неразобранной кровати в своей квартире, обхватив голову руками. Большое панорамное окно позволяло проникать сюда максимальному количеству света и смотреть на город с высоты птичьего полета. К счастью, заглядывать на четырнадцатый этаж могли только птицы. И все равно периодически к Никите приходила в голову мысль о том, что неплохо было бы как-нибудь это самое окно занавесить. Но возиться с этим не было ни сил, ни времени, да по большому счету и желания. Сейчас у Никиты болела голова совсем о другом.