К ночи
дорога стала петлять, уходя то вверх, то вниз. Под копытами стал
раздаваться треск и хруст, словно заработали жернова мельницы,
перемалывая пшеницу.
По земле
стелился густой туман, и волк не мог ничего разглядеть, стараясь
держаться поближе к магу. Потянуло сыростью и болотом.
«Почему ты
не используешь дар, чтобы осветить путь?»
— Зэодер
сразу почувствует, что у него гости, а мне этого не хочется. Мы
постараемся стать для него неожиданностью, чтобы он не смог
отказать нам в крыше над головой. Ему будет любопытно посмотреть на
таких загадочных гостей, сумевших пройти через равнину
живыми.
«Что же нам
помешает?»
Над ними
нечто пролетело, но волк не увидел даже тени. Инстинкты
предупреждали о незримой опасности.
— Существа
из тумана, они охраняют Эмпти, но пока ты рядом со мной, тебе
ничего не угрожает. Хотя заявись сюда Уик, все бы закончилось
печально.
«Хайзенц
подумывал устроить бой на равнине, добавить остроты, раззадорить
зрителей, но Уик отговорил. Сказал: слишком опасно, даже пустота
может убить».
— В итоге я
принес ему смерть, — Маг усмехнулся, накрыв голову спящего Эверета
капюшоном.
«За что ты
его ненавидел?»
— Уика?
Ненависти не было. Раздражение. О да… сильное. Но это в прошлом,
сейчас его нет, — Маг замолчал, не желая продолжать разговор. Над
ними вновь что-то пронеслось и ударилось в незримый щит.
Оборотень
заметил, что как только они начали спускаться в туман, Маг слегка
побледнел, и его лоб прорезала морщинка. Волк не отставал,
слыша позади глухое рычание. Туман обернулся клыкастыми отродьями и
преследовал их, гоня вперед. Их визгливый смех резал слух оборотня.
Ему казалось, что стоит остановиться, и его сожрут
заживо.
«Ты держишь
защиту, но ведь это магия…».
— В каждом
правиле есть свои исключения. Я сформировал защиту из тумана, того
же, в котором обитают твари, это требует дополнительных усилий, и я
продержусь сколько нужно, но боюсь, дальше буду очень слаб. Эверет
мне поможет.
Так и
случилось: туман неожиданно расступился, явив извилистую
дорогу, усыпанную серыми камнями. Вдоль нее когтистыми лапами
торчали голые деревья, по кривым ветвям стекал багровый сок. Запах
сырости сменился удушливым смрадом пролитой крови, и путники
увидели, чем оказались камни на самом деле: под их ногами лежали
сотни человеческих костей.