Что-то
тяжелое болезненно напрягло руки — от запястий тянулись обрывки цепей —
здесь незримая связь с миром живых обрела
форму. Звенья лежали у босых ног, позвякивая от малейшего
движения.
Маг
неторопливо осмотрелся. «Где же тебя искать, Тея?»
— вдалеке виднелись полуразрушенные башни
замка короля Зэодера, отражение перехода из одного мира в другой.
«В его стенах томится душа Амальтеи, но другие не захотят ее
вернуть. Слишком свежа, не успела слиться с Пустотой и отдать всю
энергию», — словно в
подтверждение его мыслям медальон нагрелся.
С трудом
передвигаясь по впивающимся в ступни осколкам костей, он направился
к замку.
Здесь не
было ни солнца, ни звезд — ничего,
чтобы понять, сколько прошло времени. Короткий путь казался
вечностью. Может, так оно и было.
Он падал и
вновь поднимался, раз за разом подъем давался все тяжелее. Боль
растворилась в обожженном теле, будто земля хотела вобрать кости
Мага, вцепиться в них, опутать и не отпускать, как поступила с
другими. Со всех сторон доносились шепотки. Незримые, давно
утратившие облик души кружили рядом, обжигая его тело холодом
прикосновений.
Миг назад
он помнил, для чего пришел в Пустоту, а сейчас имя любимой стало
забываться. Слабо шевеля губами, он повторил короткое «Тея». Мысли
в голове путались. «Я не позволю сбить себя с
толку», — черной рукой,
обернутой тряпьем, Маг коснулся медальона, ощутив слабую пульсацию.
«Нужно торопиться».
Он оперся о
надгробную плиту, та рассыпалась, открыв в чреве могилы скелет:
ноги прижаты к груди, руки обнимают плечи, словно погребенный
человек сильно замерз и старался сохранить тепло. Порыв ветра
подхватил горсть праха и бросил в лицо Мага, будто желая
окончательно ослепить.
Мужчина
отвернулся от разрушенного надгробия и, запнувшись, распластался на
земле. Торчащий корень напоминал скрюченный палец мертвеца, об него
и зацепились звенья оков.
— Я все
равно до нее доберусь, — прохрипел
Маг, освободившись и нетвердо встав на ноги.
Развалины
замка встретили угнетающей пустотой, здесь все было
другим.
Стоило
подняться по лестнице, приоткрыть скрипнувшую дверь —
и перед взглядом мужчины замелькали тени.
В следующий миг зал изменился: лестниц оказалось несколько, и они
окружили его змеиными хвостами лабиринтов. Многочисленные ступени,
коридоры и двери, похожие одна на другую. Маг услышал завывание
сквозняка, перешедшее в истерический смех. Души издевались над
ним.