В синем мундире и фуражке высокий статный блондин – красавец с удивительно чистыми голубыми глазами вдоль и поперёк прошёлся по окрестностям, с помощью непонятных приборов нанося на карту любые неровности поверхности. Староверы сторонились его, не только из-за упомянутых приборов и потому что был он человек пришлый. Было по поверьям даже в одежде у него присутствие нечистого, оставившего дьявольские знаки на мундире в виде блестевших начищенных пуговиц. Однако приказ начальства никто ослушаться не решился. Поселили студента – топографа, практически уже инженера в доме Агафоновых, что совсем недавно тайно перебрались в вольное поселение из какого-то помещичьего хозяйства из чернозёмной России.