– Клавдия Ивановна, не смущайте моего парня, пожалуйста. Он же не знает вашего своеобразного чувства юмора.
Рябушинская рассмеялась и пригласила Дениса и Лику в комнату.
– Располагайтесь, молодежь. Сейчас я принесу чай, – она улыбнулась. – Замечательный английский чай. Мне недавно его прислала дочка. Они с семьей на майские дни ездили в Лондон.
Клавдия Ивановна скрылась на кухне. А Денис покачал головой.
– Да, я уже подумывал, как бы успеть «сделать ноги», спасаясь от перспективы романа со старушкой.
– Напрасно переживаешь. Я уверена, ты прекрасно бегаешь и на короткие и на длинные дистанции, если тебя до сих пор еще не окольцевали, – насмешливо проговорила Лика. – И дело тут вовсе не в старушке. Я думаю, и у молодых претенденток на твое сердце тоже не очень много шансов.
Денис приподнял брови.
– А ты попробуй, – широко улыбнулся он. – Чем черт не шутит, вдруг тебе повезет, и ты сможешь меня окольцевать. Слушайся старших. Как там говорила твоя Клавдия Ивановна? Такого красавца, благородного рыцаря и что там еще, редко встретишь. Поэтому хватай и держи меня крепко-крепко. Не пожалеешь!
– Очень надо! – фыркнула Лика. Я уже тебе говорила, что замуж не собираюсь.
– А как же страстная, чистая любовь? – Денис наклонил голову. – Даже попробовать не хочешь?
Лика хотела достойно ответить, но тут в комнату вошла Клавдия Ивановна с подносом в руках. Лика бросилась ей помогать. Наконец, они уселись за стол. Рябушинская разлила чай.
– Клавдия Ивановна, – начала Лика и взглянула на Дениса, – я хотела бы с вами поговорить.
– Поговори, – милостиво разрешила Рябушинская, насмешливо сверкая глазами. – Интересно о чем?
– О папе, – Лика серьезно посмотрела на нее. – Вы ведь знаете, что он погиб в Италии. Я хочу разобраться в этой истории. Что он делал в Вероне? С кем встречался? Его убили итальянские бандиты или ниточка тянется в Россию?
Клавдия Ивановна неторопливо достала сигарету, вставила ее в длинный мундштук и закурила. Она держала мундштук левой рукой совершенно естественно изящно и граиозно. Глядя на нее, Лика неожиданно вспомнила, что дамы должны держать сигарету именно в левой руке, хотя сейчас об этом почти никто не помнит. Рябушинская сделала несколько затяжек и проговорила, обращаясь к Лике:
– Спрашивай, девочка, мне так будет удобнее.