Парень начал пробираться сквозь толпу к выходу, а хрупкая красавица спряталась за его спиной.
* * *
Солнце еще не встало, комнату окутывал предрассветный сумрак. Эри проснулась, почувствовав чье-то присутствие. Иногда она видела странные сны, словно не может контролировать свое тело или идет по бескрайнему полю с алыми колосьями. Но сейчас было что-то другое.
– Спишь? – шепотом спросил незваный гость. Эри поморщилась и пробурчала:
– Я что, забыла запереть дверь?
– У меня ключ есть, – Грионт широко улыбнулся. – Вставай, я для тебя кое-что привез.
– Уходи, – она отвернулась.
– Вста-авай, – протянул он и подошел к кровати.
Эри поняла, что сопротивление бесполезно. Рыжему наглецу ничего не стоило сдернуть одеяло или обрызгать водой. К тому же сегодня ярмарка, и все равно скоро подъем.
– Когда вы вернулись? – спросила она, усаживаясь на кровати. Волосы смешно топорщились на макушке, и Грионт улыбнулся еще шире.
– Ночью. Папаша решил подремать, но скоро будем собираться. Давай, я снаружи жду.
Он вышел, и Эри принялась одеваться. «Наверное, он все-таки по делу, – убедила себя она, пытаясь избавиться от неприятных мыслей. – И это не мое слабоволие. В конце концов, мало ли что случилось».
Грионт привалился к стене флигеля и терпеливо ждал. Месяц с отцом прошел не так уж плохо, да и было время обо всем подумать. И заодно понять, как он соскучился по Эри.
Остроухая не стала долго копаться и вышла из домика все еще заспанная и потому смешная. Он махнул рукой и побежал к конюшне.
«Отлично, теперь Куини еще разбудим», – мысленно пробурчала Эри.
Мокрая трава шелестела под ногами. Звезды начали исчезать с неба. В воздухе разливалась свежесть утра.
Грионт поднял валяющуюся у конюшни лестницу и приставил к стене.
«С ума сошел», – вздохнула Эри. Но рыжий уже лихо забирался на крышу.
– Давай, не бойся, – крикнул он сверху.
– Я? – она уперла руки в бока. – Да я ничего не боюсь.
Пальцы схватились за мокрую перекладину. Она легко преодолела половину лестницы, когда внезапно по спине прошел холодок. Пожалуй, все-таки высоковато. Грионт наклонился к ней и протянул руку.
Преодолев еще пару перекладин, Эри снова остановилась. Раздумав, она нерешительно сжала его прохладную ладонь. Парень напрягся и помог подняться.
Даже в сумерках были хорошо видны их большой дом, маленький флигель, загон для овец. Чуть дальше Тетик, разрезающий поле на две половины, мохнатый лес на горизонте и беспорядочная россыпь хат и строений. Когда встанет солнце, отсюда и дом Елены можно увидеть.