Да тише ты, – шикнула на неё Вишка.
Голос становился всё ближе. Он доносился из коридора, ведущего в другую комнату. Голос напевал весёлую мелодию, и зайка Фифи приободрилась.
Может он не такой ужасный? – шепнула она Лотриксу.
Незнакомец появился в проходе и на мгновение замер, когда увидел нежданных гостей. Друзья так же молча смотрели на незнакомца. У него были глубокие морщины возле глаз, тёмная кожа. На голове был чёрный длинный цилиндр, немного кренящийся на бок. Поверх вытянутых в коленях трико и серой кофты поеденной молью был надет чёрный фрак.
– Здравствуйте, путники! – собрался с мыслями незнакомец. – Видимо, я забыл закрыть дверь и вы вошли… – рассеянно проговорил он.
Мы пришли за подарком! – не растерялась воинственно настроенная мышка Вишка.
За каким подарком? – не понял незнакомец.
Вишка собралась ему ответить, но в разговор вступил Котус.
Подожди, Вишка. У Вас на столе лежит моё печенье, которое я собирался подарить на день рождение одной прелестной особе.
Зайка Фифи смущённо потупила взор.
Ох, как нехорошо вышло… – морщинистое лицо незнакомца выражало искреннее сочувствие.
Зачем Вам это печенье? – спросила зайка Фифи.
Печенье мне было нужно… для исследования.
Какого такого исследования? – пропищала удивлённая Вишка.
Я изучил состав печенья. Мне понадобился всего лишь маленький кусочек от него. Затем я придумал, как его можно приготовить и на основе полученных данных испёк своё печенье! – с воодушевлением рассказал незнакомец. – А этот экземпляр собирался вернуть, да видно, уже не надо… Вы сами пришли за ним. Хотите попробовать печенья, что я приготовил?
Друзья разом переглянулись.
Я бы попробовал, – сказал добродушный Лотрикс.
Ты что? Вдруг оно отравленное или ещё хуже – не вкусное! – не унималась Вишка.
Жители Леса… друзья… Примите мои извинения… Я поступил плохо и готов исправить свою оплошность, – сказал человек с цилиндром.
Давайте его простим, – сказал Лотрикс.
Но почему вы прятались ото всех? – спросил недоуменно Котус.
Если бы я не прятался, всё сразу стало бы понятно и скучно. Я даже маску себе сделал.
Он достал откуда-то из-за спины маску животного, напоминавшего слоновью голову: большие уши, хобот и два маленьких бивня.
– Ну так что, по печенью! – улыбаясь сказал незнакомец и морщины на его добром лице стали еще глубже.