– Нирхи! – раздалось со всех сторон. – Птахи!
Сверху посыпался поток стрел и камней. Большие птицы пикировали и взлетали, унося в лапах отчаянно сопротивляющихся воинов.
Нирхи – элитные воины воздушных племён. Они живут обособленно, но изредка, по собственному усмотрению, подключаются к решению спорных вопросов земель, что лежат поблизости от мест их обитания. Они умеют приручать и мастерски управлять редкими огромными птицами – птахами. И полный провал грозит тем, кто посмеет им сопротивляться.
Войска дрогнули. Побежали. Скрылись в лесах. Угроза отступила. Некоторое время защитники замка преследовали убегающих. Убедившись же в своей полной победе, начали всеобщее ликование.
Он не успел подать сигнал. Когда бежал к башне, не сводя глаз с висящего в воздухе корабля, случилось ужасное. Звездолёт вздрогнул и исчез. Не упал, не улетел… Он просто резко исчез.
– Он вернётся… – дрожащий шёпот заглушался ликующими криками победителей, чарующим шорохом листьев, давящей тишиной пустых залов.
Но звездолёт не вернулся. Он исчез навсегда. Испарился, растворился, забрав с собой смысл жизни, любовь и сына.
Таинственные дали Вселенной… Вполне обычная планета… Немного отошедшая от привычного космического плана развития планет… Жители называли её Джелария.
Освещало планету яркое и тёплое зелёное солнце. Для джеларианцев светило было божеством, благосклонно принимая в свой адрес множество приношений и огромное почитание. А ещё жители планеты верили в силу души каждой живой сущности и в особую магию их родной планеты.
Жили – не тужили, пока не встретились с волной астероидов взорвавшегося неподалёку небесного тела. Тонны космического шлака градом посыпались на несчастных. Взрывной волной планету отнесло от горячо любимого божества. Лучи светила до такой степени стали мало обогревать Джеларию, что она покрылась мшелой растительностью и вечным туманом.
«Прощай, вселенская дорога и здравствуй, тёмное будущее и промозглые кости!» – так говорили оставшиеся в живых жители планеты, закутываясь во всё тёплое, что можно было найти.
Вопреки ожиданиям, будущее оказалось не таким уж тёмным. Поколения сменяли друг друга, постепенно привыкая к влажному воздуху и вечному туману. Скелеты джеларианцев постепенно вытягивались, волосы темнели… Глаза, с рождения зелёные, а с возрастом светлеющие, стали более прозорливые, кожа приобрела голубоватый, зеленоватый или фиолетовый оттенок. Увеличился срок жизни. Менялись животные, растительность… и дополнительные годы помогали жителям планеты легче приспосабливаться к новым жизненным условиям.