– Получается, ещё три дня и мы уже встретимся с конунгом? – с надеждой спросил Валера.
– Нет! Там нет конунга, – расхохотался здоровяк, хлопая себя по колену, – это простая приморская деревушка. Мы передохнём там и пойдём дальше.
– И сколько будем ещё идти? – протянул парень и затаил дыхание.
– Ну, до следующей тёплой таверны примерно столько же!
– То есть три дня?
– Нет, – Йори прыснул в кулак, – столько же, сколько от этой деревушки до той, где я вас подобрал!
– То есть ещё семь дней?! – воскликнул Комаров, вскинув брови, – сколько же тогда до места, где живёт ваш конунг?
– Откуда ж я знаю, – повёл плечами северянин, – будем идти, пока не придём. Север не ждёт!
– А сколько этих тёплых таверн на пути? – осторожно спросил Валера.
– С десяток! – махнул рукой тот.
– И до каждой идти неделю?!
– Почти. Когда переберёмся через Большой Разлом, там деревни будут на каждом шагу!
– А сколько до него?
– Деревень?! – Йори выпятил губу и уставился в небо, – ну пяток!
– Значит, – с ужасом воскликнул парень, – мы будем идти два или три месяца?!
– А что тут такого?! – их проводник снова громогласно рассмеялся, – от Глубокого Фьорда я иду почитай уже второй месяц. Иной раз метель прижимает так, что остаётся только коротать время в укрытии. Хорошо, если окажешься в таверне, а то бывает приходиться выгонять медведя из берлоги!
– Проклятье, – прошептал Чизман, покачав головой, – скажи, а это единственная дорога?
– Хочешь другую – проложи свою! – насмешливо развёл руками здоровяк, – тут такой простор! Ходи, где хочешь!
– Нет, я имею в виду, что каждый, кто хочет добраться до конунга пойдёт таким же путём, так?!
– Ну, – Йори утёр бороду, – если он не дурак, то да. У нас здесь не так много поселений, большая часть из них в глухих местах. Туда по пути не заглянешь, надо намеренно добираться до них. Лишь несколько деревень связаны одной дорогой будто бы звезды в созвездии. В каждой из них есть тёплая таверна, где трактирщик радостно встретит твои монеты, – он хлопнул кулаком об ладонь, – поэтому многие идут этим путём, но некоторые храбрецы, – его губы сошлись в кривой усмешке, – могут пойти через горы или по прибрежному льду, сражаясь с моржами. Но это ещё более долгий путь….
– Да уж, – пробормотал Валера, – а что, нет другого способа? Например, корабли?