– Спасибо, Сото, – улыбнулась она ему.
– Пустяки, тётя Карна, – откликнулся он.
Кухарка тем временем подошла к моей кровати и поставила блюдо на тумбочку.
– Кушай, Зиночка, – ласково сказала она мне. – А я тебе сейчас чайку принесу. Хочешь с пряничками?
– Спасибо, тётя Карна. Пожалуй, да.
– Вот и хорошо. Вот тебе ложечка.
С этими словами она положила на край блюдца ложку, такую же зелёную, стеклянную.
Однако кушать в присутствии незнакомых людей я стеснялась. Очевидно, присутствующие это поняли, потому как поспешили под разными предлогами покинуть комнату. Даже Мунга, которую дядя Арбенс назначил сиделкой, и та куда-то вышла.
Я же, страшно проголодавшаяся, жадно принялась за еду. Салат оказался необычным и вкусным. Должно быть, сделан был из фруктов с какой-то сладкой рыбой. А воткнутая в салат веточка зелени, напоминавшая по форме папоротник, имела кисловатый привкус, что придавало блюду пикантности.
После салата тётя Карна, как и обещала, принесла чай с пряниками. В самом чае не было ничего необычного, как, впрочем, и в пряниках. Но налили его почему-то не в чашку, а в глубокое блюдце – такое же по форме и цвету, как и то, что с салатом. В таком же были и пряники, покрытые мятной глазурью.
Разумеется, я не стала ничего говорить о странностях сервировки – лишь поблагодарила тётю Карну и стала пить чай. Раз уж я гостья, то должна уважать местные традиции.
– Вкусные пряники, – похвалила я, откусывая кусочек. – Сами пекли?
– Разумеется, – улыбнулась в ответ кухарка. – У нас на Родине любая хозяйка умеет их печь. Ну, я пойду, Зиночка, – надо ещё ужин приготовить. Может, тебе ещё пряников?
– Нет, спасибо, – поспешно ответила я, уверенная, что не управлюсь и с этой чашей.
Как я и ожидала, я не съела и половины. После трёх пряничков почувствовала себя сытой.
Только я, отставив пустую "чашку", легла, как в дверь постучали.
– Входите.
Дверь открылась, и вошёл тот же молодой парень, которого я видела час назад. Сото – так его, кажется.
– Зина, я тут принёс тебе вышивку. Дядя Арбенс сказал, что ты этим увлекаешься.
– Я? Наверное, да – не помню. Но всё равно спасибо. Хочешь пряников? Угощайся – одна я всё равно не съем.
– Спасибо, – улыбнулся парень своей белозубой улыбкой.
То, что он мне принёс, было набором для вышивания крестиком. Там была и схема, и разноцветные нитки с иголкой, воткнутой в клетчатую ткань. А на обложке красовалась пышная красная роза – то, что должно получиться в итоге.