Пересечение горизонтальной и вертикальной линии в кресте Христовом также имеет символическое значение. Поперечная черта показывает нам, что спасительная жертва Христа стала равной благодатью для всех творений Всевышнего. Продольная – эта та связь человека с Творцом, которая была утрачена после грехопадения и вновь обретена после крестной жертвы Спасителя.
Нередко образ креста Господня понимается как жертвенник, на котором был принесен в жертву Сын Божий, распятый во имя искупления грехов человеческих. Еще в Ветхом Завете устанавливается прямая связь между принесением жертвы и искуплением грехов человека перед Богом. Там же животному, предназначенному для искупительного жертвоприношения, присваивался статус священного, каждый же, кто прикасался к жертве, считался освященным. Эти образы получили свое развитие и в христианстве.
Смерть Спасителя на кресте – символ смирения гордыни, которая ввергла в грех Адама и Еву, в его жертве – подлинный смысл христианской любви, любви духовной, противопоставленной любви физической, ибо сказано в Евангелии: «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих». Святой кровью Богочеловека было освящено и орудие Его казни – крест. Ставший святым, он с того мига стал орудием спасения грешников и освящения душ человеческих. Воплощением этой кровавой жертвы в церковном богослужении стала жертва бескровная, совершаемая ежедневно на литургии, – это причащение верующих Святым Телом и Кровью Христовыми. Это приобщение к жертве Спасителя и есть то чудо Божьей благодати, которое служит очищению и спасению всех христиан.
О распятии и погребении Иисуса Христа повествуется в четырех Евангелиях, которые в основном излагают события схожим образом, дополняя друг друга некоторыми деталями.
Место будущего распятия Иисуса – гора Голгофа – находилось за городом. По дороге Учителю встретился прохожий, который шел домой после работ на поле. Звали его Симоном Киринейским. Именно он снял тяжкий крест с плеч изнемогающего Спасителя и помог донести его до Голгофы. Встретив на пути к месту распятия оплакивающих Его женщин, Христос остановился и обратился к ним с проповедью. Используя слова пророка Осии, которые традиционно считаются предвещанием апокалипсиса, Учитель, вероятно, предрекал женщинам страдания и разрушение их города.