Необходимо знать, в каких органах содержатся действующие начала и когда их больше всего в этих органах. Как правило, наибольшее содержание действующих начал в растениях отмечается по окончании цветения и созревания плодов или до начала распускания листьев или цветков. Лучше производить сбор осенью, когда надземные части еще не отмерли, и по ним легко узнать растение, или тогда, когда плоды и семена уже созрели, и растение может размножаться в дальнейшем семенным путем. Надземные части растений – листья, стебли, цветки – наиболее богаты действующими началами перед наступлением полного цветения. Заготовка их производится в момент цветения растения.
Кору с растений снимают ранней весной до начала сокодвижения или во время его до распускания почек. Насыщенность соком тканей деревьев ранней весной позволяет легко сдирать кору.
Плоды и семена наиболее богаты лекарственными веществами в зрелом состоянии, но не переспелые, их заготовляют по мере созревания.
При сборе лекарственного сырья выдергивать растения с корнем не допускается, потому что с корнями уничтожаются запасы этого растения в месте сборов.
Лекарственное сырье собирается в какую-либо тару. Корни – в корзины, мешки; листья, цветки, плоды складываются в корзины возможно рыхлее.
Туго набивать ни корзины, ни мешки не следует, так как сырье нагревается, и часть действующих начал в растениях разлагается.
Из тех же соображений нельзя оставлять собранные растения на ночь в кучках.
Перед сушкой собранное лекарственное сырье перебирают, сортируют.
Подземные части очищают от земли, моют в холодной, лучше проточной, воде. Листья и цветки отбирают от посторонних примесей, удаляют побуревшие, заплесневелые и испорченные насекомыми. Семена, плоды и почки просеивают и отвеивают от сора и пыли. Сочные плоды (ягоды) перед сушкой провяливают на солнце или в печи, но при этом следят, чтоб они не подгорели.
Сушка собранных растений производится немедленно после сбора. Их раскладывают тонким слоем на какой-либо подстилке в проветриваемом помещении. Большинство лекарственных растений нельзя сушить на солнце, так как при этом разрушается хлорофилл, и сырье теряет свой зеленый цвет, разрушаются и некоторые действующие вещества.
Готовое сырье должно быть хорошо высушено, ломаться с хрустом, но не крошиться.