– Это же Алия. Тут висят на деревьях да горят на кострах лишь невиновные, – Кйорт белым платком вытер от слез худые щеки священника. – Сегодня на пути в город я встретил повозку с несчастной, обезумевшей женщиной, которая клялась в том, что это она навела морозы. Собаки Радастана!
– Мы не сможем защитить ее, и она станет семнадцатой, – вздохнул отец Волдорт.
– Безумие настигло епископа Ортукского скорее, чем каждое из тех созданий, взошедших на помост из сухих поленьев, – тихо прошептал Кйорт и озлобленно стукнул кулаком по бедру.
– Святой Отец в наставлениях говорит, что наступило исключительное время.
– И необыкновенность этих дел требует исключительных пыток, – Кйорт присел рядом с другом.
– Именно так. Он говорил именно так.
– Заученные фразы инквизиции, прикрывающие попытку не растерять свое влияние.
– Ты говоришь как еретик, – Волдорт грустно улыбнулся.
– Я думаю как еретик, что гораздо хуже, – так же улыбаясь, ответил Кйорт, – тебе это известно, отец.
Ходящий помолчал и продолжил другим, сухим и деловитым тоном:
– Однако я вижу, что разум твой более не затуманен видениями.
– Твоя правда.
– Кто их показал? – вкрадчиво спросил Кйорт.
– Я не знаю, сын, правда. Я не смог понять, – священник сокрушенно покачал головой. – Не в этот раз. Но я уверен, что эта ветвь будет запущена в ближайшее время или даже уже обрела силу. Никто не в состоянии ничего изменить. Корень предсказания очень глубоко. Может, в тысячелетии.
– Хорошо, – ответил Кйорт, поднимаясь. – Посмотрим. Не впервой же… Молитва твоя имела успех, и я знал, что нужен тебе. Потому поспешил как мог, хотя и был уже на пути сюда. Я привез тебе подарок.
Ходящий хлопнул свертком о стол:
– Вот. Держи.
– Ты даже не поел с дороги, – засуетился настоятель, подскакивая и доставая из печи котелок. – Есть немного холодного мяса, лук, хлеб. Есть вода, колодезная.
Волдорт пододвинул глиняный кувшин поближе:
– До трапезы еще далеко, но я могу сходить на соборную кухню и что-нибудь принести.
– Ficciet5, – Кйорт взял кусок тушеного мяса, отломил добрую краюху хлеба и откусил. – Глянь пока, что я привез. Уверен, тебе понравится.
Священник подтянул сверток к себе, аккуратно развернул и ахнул, оседая на скамью. Перед ним лежала тяжелая книга в богатом переплете из кожи ягненка, с золотыми уголками, костяными накладками и застежками.