Я помнил… Как орал умирающий центурион. А солдаты, те, кто остались, стреляли в инопланетян из своих ружей, а потом сошлись врукопашную. И всё-таки отбросили врагов назад, во тьму, откуда они пришли. Я ещё долго стрелял вслед беглецам, что-то выкрикивая и матерясь.
Позже, я вдруг заметил, как стало темно. Во время схватки кто-то выжег выстрелами большинство светильников на потолке. Полумрак теперь окружал меня вместо товарищей. Я испугался, что остался один, совсем один. Негромко прошептал в микрофон свои позывные, надеясь, что кто-то из ребят отзовётся, и остались ещё живые. Ответили трое. Радость от того, что кто-то уцелел, возвратила мне уверенность и мужество.
Отступать нельзя! Мы и есть последний бастион и последняя надежда человечества!
Все кто уцелел, ждали начала второй волны атаки. Но перекрытие вдруг ухнуло вниз, швырнув меня вверх, вместе с лежавшими неподалеку мертвецами. Взрывная волна подхватила безвольное тело, с силой бросила на что-то твёрдое, и я потерял сознание.
Очнулся от неповторимого ощущения полёта. Я летел в безжизненной холодной пустыне, а вокруг – внизу, вверху, слева и справа от меня сверкали звёзды. Они казались более крупными и яркими, чем я привык видеть в иллюминатор корабля, но такие же многочисленные и… далёкие. Казалось, они всюду, а я завис, потерялся среди них.
Придя в себя, включил заплечный реактивный ранец и двинулся вперёд, умело регулируя положения тела и скорость движения при помощи встроенных в перчатки устройств. Я надеялся найти что-то такое, что поможет мне выжить. Стандартные батареи обеспечивали безопасность лишь на пару суток, но потом и они начнут садиться. Энергии в защитный слой будет поступать всё меньше и меньше, и тогда почувствую холод. Он будет теснить тепло до тех пор, пока не победит окончательно. Пока не замерзнет последняя клетка моего тела.
Среди объемных обломков камня и металла, по мере движения вперёд, стали попадаться трупы защитников астероида. Заметив очередной серебристый скафандр, я спешил в надежде отыскать уцелевших, но разочарование накрывало всякий раз, как заглядывал внутрь шлема.
В основном люди погибли в результате чудовищного взрыва, разметавшего каменную крепость на множество кусков. Многих из них я знал, или встречал на астероиде. Оттого так больно было смотреть в застывшие бледные лица внутри шлема. Иногда блики играли с тенями, и казалось, что кто-то подмигнул или кривился от боли. И я вглядывался в безжизненную маску смерти, произнося свои позывные. Убедившись, что оказался жертвой очередной оптической иллюзии, неизменно двигался дальше.