– Что нового на Москве? – потянув Афоньку за кудри, спрашивает государь.
– Да тишь, батюшка.
– Не юли сказывай, – настаивает царь.
– Говорят, что на Руси появилась книга литвина одного, сына боярского Ивашки Семёнова сына Пересветова.
– Кто таков?
– Учёный муж.
– Монах?
– Да почём знать.
– И что там?
– Вот государь сказывают, что в Цареграде царствовал Константин Иванович, великий был государь, но окружил себя знатными вельможами. А те вельможи, ленивые коты, лестью снискали себе почёт при тамошнем государе. Ублажая царя Константина сладкими речами, захватили власть и грабили страну Цареградскую. Заботясь лишь о своей мошне, а не об интересах монарха и народа своего. Пока не разорили все области и не ослабили государство. А в это время Махмет-султан, другой государь магометанский, грозно правил государством, а изменников вельмож казнил лютой смертью, с иных кожу живьём сдирал. И победил Махмет-султан царя Константина Ивановича и занял Цареград и правят там его потомки до сей поры. И потому Махмет-султану победа досталась, что грозен он был для врагов своих, потому, как конь под царём без узды, так царство без грозы.
– Умно, – многозначительно покачал головой царь Иван Васильевич.
– Ещё бы государь. Мудрые мысли. Ведь главные царские враги своевольные вельможи, князья да бояре. Нужно их в узде держать для пользы государевой. Опираться же следует на простых воинников, которые без роду племени и своей службой будут обязаны только царю. Значит только тебе государь. Их следует освободить от власти князей и бояр, а обязать только царскую службою. Чтобы они только царской милостью были вознаграждаемы.
– Только как же царь Константин допустил, чтобы его бояре его обольстили?
– Об этом в книге тоже сказано, – продолжил Афанасий Вяземский. – Бояре всегда действуют хитро, через чудеса всякие прелестные, да чары колдовские. Каждый из них якшается с волхвами да ворожеями. А те способны напустить любой недуг на царских людей.
– А где сейчас этот Ивашка сын Пересветов?
– Неизвестно, государь, – пожал плечами Афанасий. – Может, по святым местам ходит. Молится на правое царское дело.
– Попробуй сыскать его.
– А на что он вам, государь. Он свои мысли в книжке сказал. Более тут и добавить не чего.
– Мудрые и правильные мысли, – призадумался царь.
– Я плохого не посоветую.