– А давно он прикован к инвалидному креслу?
– Катрин, – одёрнул меня Жозеф.
– Извините, – встала я, – лучше приготовлю чай.
Во мне боролось два чувства. Первое хотело излечить, второе – страх. Я боялась, что могу навредить и выдам своё происхождение.
«Может, найти их через пару лет, когда буду уверена в своих силах?»
– С рождения, – ответила женщина, не дав мне уйти, – в прошлом году мой супруг отправился на небеса, к предкам. И эта зима далась мне очень тяжело, чувствую, что ещё одну не переживу. Ближайший посёлок в сотнях миль от нас.
– Анис, – вмешался Жозеф, – не говори глупостей, я буду приезжать.
– Жозеф, тебе пора своей семьей обзавестись, а не с нами возиться.
– А вы не пробовали попасть в медицинскую гуманитарную экспедицию, которую организует император Эйр’бендера, – спросила я, – ближайшая от вас в Аризоне в октябре.
– Ты про что? – Удивился Жозеф.
– Пробовали, – Анис с интересом посмотрела на меня, – три года получаем отказ, боюсь, и в этот раз нам не представится возможность отправиться туда. А ты откуда знаешь про это?
– Читала, – заволновалась я, прошмыгнув на кухню.
«Надеюсь, Жозеф не расскажет про шрам».
Пока я возилась на кухне, продлевая своё одиночество, боялась лишних и неуместных вопросов и поэтому уже думала, куда мне понадобиться уйти, после того как вынесу чай, как вдруг зашла Анис.
– Почти готово, – сказала я, – сейчас всё принесу.
– Помоги моему сыну, – произнесла она, пристально наблюдая за моей реакцией.
– Я не понимаю, – специально не смотрела на неё я.
– Жозеф рассказал про рану на плече.
Я резко взглянула на хозяина дома, который молча стоял в дверях.
– Прости, – растерянно и тихо произнёс он.
– Это лекарства, я не понимаю, что вы от меня хотите, – настаивала я.
– Мой сын болен на протяжении всей жизни. О нём некому позаботиться, кроме меня. А я уже не так сильна, как раньше.
– Вы хотите, чтобы я стала сиделкой для Мигизи? – Уходила от разговора я.
– Я слышала, что у императора-целителя есть дочь, примерно твоего возраста.
– Вы меня с кем-то путаете, – говорила я, не поднимая глаз, раскладывая трясущимися руками стаканы по подносу, – я просто прочитала в книге про эту страну, больше ничего не знаю.
– Анис, ты ошиблась, – вмешался Жозеф, – пойдём на воздух.
– Нет! Нет, Жозеф, – повысила она голос, – это она. Она его дочь, дочь императора, руки которого обладают целительной силой.