– Сколько кружек готовить?
– Пять.
– Всего? – Я засмеялась. – Остальные, видимо, ищут меня в другом месте.
– И все они не смогли вас уберечь от побега?
– Нет, – я помотала головой, – если боги что-то задумали, то что мы можем против их воли?
Я встала с подносом у двери, не зная как выйти.
– Давайте я, – подошёл Жозеф, забирая его, – неуместно будет, если это сделаете вы.
– Да, спасибо.
«Эти стены, эта мебель, этот запах, – я втянула его полной грудью, – я буду скучать. Очень…» На глазах навернулись слёзы, я зашла в комнату Жозефа, обвела её взглядом, поднялась на чердак.
– Мне так и не удалось провести здесь ночь, – я хлюпнула носом.
– Зря разбирал, – услышала я голос позади себя.
– Я буду скучать, месье Лепрест. Спасибо вам за всё.
– Ваше Высочество, вы плачете? – Он подошёл ко мне.
– Катрин! Меня зовут Катрин, – я обняла его.
На пороге дома меня встречала вся семья. Всегда эмоционально сдержанный, отец широко улыбался и раскрыл руки для объятий. Первым делом я побежала к нему. И, остановившись в двух шагах, сделала поклон.
– Ваше Императорское Величество Кристофер фон Кэролинг, – улыбаясь, говорила я, – привет, папочка, – сказала я, крепко-крепко обняв и укутываясь в его руки, – я так скучала. Мне так не хватало твоих советов.
– Я горжусь тобой, дочка, – ласково отвечал он, отпуская меня.
– Мамочка, – уже не так крепко, как отца, я обняла её, и чуть отойдя, с реверансом добавила, – Ваше Императорское Величество Леонор Кэролинг.
– Добро пожаловать, дочка, – ответила она, как всегда сухо.
– Вы задержались, – строго сказал отец, приглашая зайти внутрь.
– Возникли некоторые трудности, я тебе всё-всё расскажу.
– Иди скорей вымойся и сними с себя эти лохмотья, – с пренебрежением посмотрев на мою одежду, сказала мама.
– А чем вам не угодил мой наряд? – Крутясь и смотря на себя, говорила я.
– Не смеши, – свысока ответила мама, – сожгите потом, – обратилась она к кому-то из слуг.
– Нет-нет, я сохраню, – это было единственное, что осталось мне от Жозефа, и мне хотелось сохранить эти воспоминания.
Мама непонимающе цыкнула, помотала головой и пошла по своим делам. Отец чуть улыбнулся, подняв брови, обнял меня за плечо и проводил до комнаты.
– Даже моё месячное отсутствие не растопило её сердце? – Пыталась пошутить я, абсолютно привыкшая к её выходкам.