Ударилась она сильно о дно земляное, руку поранила да ногу подвернула. Очухалась после падения, поплакала немного и стала рассуждать о том что же ей дальше делать. Яма глубокая, просто так из нее не выбраться – ни уступов, ни зацепок, ни кореньев. Веревку надо или лестницу. Обработала она ранки свои на руке, оторвала подол от сарафана и ногу потуже перетянула. День прошел, другой, третий… Наконец услышала она топот конский. Вот тихо стало, шаги услышала, кто-то ко краю ямы подошел:
– Эй, есть там кто? – спрашивает.
– Есть! Есть! Спасите меня люди добрые!
Что-то зашуршало и к ногам девушки упала веревка. Обвязала она ее вокруг пояса и крикнула: – Готово!
Ее тянут, а она помогает, пытается ногами оттолкнуться да руками за стену зацепиться. Наконец вытащили ее оборванную да чумазую на свет божий и спрашивают:
– Как же ты девица красная в яму угодила? Никак на зверя лютого охотишься?
– Да если бы так, – улыбнулась она сквозь слезы спасителям, – это сестры мои на до мной подшутили от зависти своей.
Взяли охотники девушку с собой в лагерь, решили добычу странную своему королевичу показать. Там она умылась и как могла в порядок себя привела.
Как увидел ее королевич молодой, так и обомлел от красоты ее неземной. И велел он слугам своим дать девушке одежду со своего плеча, чтобы она не замерзла в лесу до приезда охотников обратно во дворец.
Пока королевич охотился да со своими стрелками развлекался, девушка помогала на кухне, травки для чая, что усталость снимает и силы возвращает собирала. А по вечерам звал ее королевич в свою палатку и проводили они время за игрой в шахматы и за рассуждениями филосовскими. Полюбилась девушка королевичу.
Вот пришло время во дворец возвращаться. Одели там девушку в наряды из золотой парчи, подарили ей украшения из камней драгоценных, на ножки одели сапожки сафьяновые. Королевна да и только! Стали к свадьбе готовиться. Но не радостно ей, не весело. Спрашивает тогда королевич:
– Что я могу для тебя сделать, дорогая моя, чтобы увидеть улыбку на лице твоем?
– Мне бы батюшку повидать, уж очень сильно скучаю я по нему.
И рассказала она королевичу про отца своего, про дом родной, про сестер, что в яму ее обманом заманили. Отправил тогда королевич приглашение на свадьбу купцу и дочерям его старшим.
Обрадовались старшие сестры что наконец-то про них узнали во дворце. Стали наряды собирать да в дорогу готовиться. А у батюшки сердце не спокойно. Зашел он в горницу к дочери младшей, увидел подарок свой что из последней поездки привел. И потекла скупая горькая слеза по щеке и в бороде пропала: