Лорд отступил на шаг.
─ Но… это наш долг перед королём.
Луиза наступала.
─ Долг перед королём? Так когда-то говорил твой отец. И что сделал ты? Сбежал из дома и устроился простым матросом на «Леди Блу». Ты… ─ Её грудь поднималась и опускалась под тонким шёлком платья, как волна в штормящем море. ─ Ты хочешь, чтобы и Даниэль поступил столь же опрометчиво?
─ Но…
─ Никаких но!
Она отошла в другой угол комнаты и уселась в кресло.
─ Мальчик имеет право на собственный выбор. А мы должны поддержать его.
─ Опять ссоритесь? ─ Дверь широко распахнулась, и в кабинет отца влетело очередное существо, сводившее его с ума. Как же юная Элис напоминала свою мать в молодости! Её кудри отливали медью, а глаза имели удивительный аквамариновый оттенок.
Лорд свёл брови.
─ На кого ты похожа, девочка?
Элис рассмеялась и сделала оборот в триста шестьдесят градусов. Узкие бриджи плотно обтягивали длинные стройные ножки, а просторная рубаха совершенно не скрывала пышных форм.
─ Это одежда мамы. Она разрешила надевать её, когда я катаюсь верхом.
Лорд грозно взглянул на жену.
─ Это правда?
Луиза кивнула.
─ Правда, дорогой, как и то, что твоя дочь в свои пятнадцать прекрасно фехтует и разбирается в навигации.
Чандлер схватился за голову.
─ С кем я живу? Ну почему именно мне досталось самое сумасшедшее семейство в Англии?
Элис подбежала к отцу и повисла у него на шее.
─ Но ты же нас любишь. Правда, папочка? Кстати, где Дени?
Не смотря на строгое распоряжение отца, Даниэль в очередной раз решил поступить по-своему. Он даже домой не вернулся, дабы всемогущий лорд не приставил к нему охрану и не сопроводил на заседание чёртова Парламента под конвоем.
«Королева морей» ещё стояла в доке, огороженная лесами от посторонних глаз, но была готова сойти на воду в ближайшие дни. Даниэль знал, что его отец потратил целое состояние на то, чтобы отшвартовать затонувшее судно в порт. Вот только, устранив пробоины и течи, лорд забыл о нём на долгие четырнадцать лет. Чем этот парусник так дорог Чандлерам? Никто не спешил удовлетворить его любопытство. Но год назад отец решил восстановить пиратскую шхуну в её былом величии.
─ Когда-то она считалась самой быстроходной в акватории и самой неуязвимой.
─ Тем не менее, она затонула.
Лорд тяжело вздыхал, точно возвращался своими мыслями в далёкие времена своей молодости.