«Ну вот, кажется, пазл и складывается», – еле слышно пробормотал Андрей.
«Что?» – переспросила его Даша, но Андрей уже не слышал ее, он взял в руки мобильник и, набирая номер Петра, вышел из столовой.
«Курьер будет через полчаса», – крикнула ему вслед Даша.
«Алло, Петручо? – выпалил Андрей и, услышав шум в телефоне друга, повысил голос: – Ты там где, можешь говорить?»
«Могу, но очень плохо слышно! – крикнул Петр. – У меня тут новости кое-какие появились… Сейчас, подожди… – шум стал тише, и Петр продолжил: – Я тут выяснил, что в министерстве обороны будет тендер по всей этой оптической фигне, и претендентов там несколько. Один из них – это наш великий и гениальный, а другой…»
«Межнациональный научный фонд?» – предположил Андрей.
«Да. А ты откуда знаешь?» – удивился Петр.
«Да вот… один блогер на хвосте принес».
«Ты думаешь о том же, о чем и я?»
«Видимо, да, – ответил Андрей и добавил: – Меня удивляет другое – неужели Твардовский об этом не знал?!»
«Ну вот завтра и узнаем!» – решительно заявил Петр.
И на следующий день оба партнера Bender&Stolz приехали к Твардовскому с решительным намерением выяснить все подводные камни, о которых не рассказал им ученый.
Твардовский был все в том же шелковом темно-бордовом халате, но на этот раз из-под него торчала белая рубашка с расстегнутым воротом. На этот раз был накрыт не обеденный стол, а журнальный столик у дивана. На нем стояли чай, вазочки с разными вареньями и сушки.
«Почему вы нам не рассказали про Межнациональный научный фонд?» – сразу приступил к делу Петр, едва они расположились у столика.
«Я не думал, что они имеют отношение к этому делу. Я думал, что это все мракобесы из академии наук не могут пережить моих успехов!» – искренне воскликнул ученый и посмотрел сквозь линзы своих дорогих очков на гостя.
«И с ними никогда не общались?»
«Никогда!» – в сердцах чуть и не выкрикнул Твардовский и, взяв чайник со стола, принялся разливать чай.
«А когда будет тендер в министерстве обороны по вашей этой… оптической керамике?» – поинтересовался Андрей.
«Его еще не назначили, – ответил ученый. – В данный момент мы просто ведем переговоры, – и добавил: – Но ведь, сами понимаете, это процесс не быстрый».
Петр пододвинулся к краю дивана и, наклонившись вперед, оперся локтями на колени.
«Мы хотим скорректировать стратегию, – произнес он. – Если мы будем только обороняться, то эта вся история может затянуться надолго, и в итоге вы все равно окажетесь аутсайдером. В особенности учитывая, что во многие рейтинговые СМИ дорога вам перекрыта. Вы будете вливать деньги на борьбу с негативом, а в ответ они будут тратить еще больше…»