Дверной проем перекрывала старая решетчатая дверь. В свете керосиновых ламп отчетливо виднелись два десятка фигур в черных плащах с остроконечными капюшонами. Все они недвижно сидели на полу, головы были направлены в одну сторону. Там в углу подвала стояла клетка, разгороженная пополам подвижной перегородкой. В клетке находились зомби. Не мигающими глазами они пялились на толпу своих почитателей.
Двое сектантов подтащили к большой клетке давешний мешок. Открыв дверь в тамбур они бросили свою ношу внутрь клетки. Мешок зашевелился, горловина его открылась и показалась девичья голова. Девушка на первый взгляд была ровесницей Данила. Испуганно озираясь она вылезла из мешка и тут же бросилась к закрывающейся двери тамбура. Но было уже поздно. Навесной замок с лязгом защелкнулся на прутьях, закрывая проход обратно. Фигура в остроконечном капюшоне потянула ржавую цепь. Решетка перегораживающая внутренности клетки со скрипом медленно поехала вверх.
Время для раздумий не оставалось. Данил в пару прыжков преодолел лестничный пролет и буквально влетел в подвал. На ходу он выхватил пистолет и быстрым движением передернул затвор.
– Всем стоять, отпустите девушку. – голос его от волнения.
– Поздно уже брат мой, раздели принесение жертвы вместе с нами. – человек, открывающий решетку стянул с головы капюшон и слащаво улыбнулся. Толстое одутловатое лицо вызывало омерзение.
– Откройте клетку! – никто не из людей не пошевелился.
Зато зомби не тратили время зря. Первые уже начали протискиваться под приподнявшейся решеткой.
– Выпустите меня! – отчайно закричала девушка.
Данил беспомощно смотрел на нее. В этот момент толстяк резко взметнул руку в направлении Данила. Тут же прогремел выстрел.
Данил почувствовал сильный толчок в левое плечо, настолько сильный что его буквально выкинуло в дверной проем. Пролетая он задел ногой решетку, и она захлопнулась от рывка. Боль была страшная. Но мысль, что бездействие для него подобно смерти заставила Данила подняться на ноги.
В этот момент истошно закричала девушка. Зомби вцепился зубами ей в шею. Головы сектантов синхронно повернулись на крик. И толпа единым порывом выдала восторженный возглас.
– Возрадуйся – голоса были приглушены капюшонами и звучали с восторженным придыханием. Отвлекся и стрелявший в Данила толстяк. Это дало парню шанс. Долгую секунду потратил он, впитывая в себя малейшие подробности происходящей перед ним картины пиршества смерти. Мозг успел оценить все нюансы и выдать единственно правильное решение.