Но рейдеры готовились встречать не живых мертвецов. Кочевники были более опасным противником. Хитрым, безжалостным и самое главное вооруженным. Радых любой добыче, будь это целый караван или один автомат. Говорить с ними на равных, не ожидая подвоха можно было только из-за стены города, при поддержки всей его военной мощи. В степи же, при случайных встречах переговоры были зачастую чрезвычайно короткими. До первого неверного движения одной из сторон. Дальше начинало говорить оружие.
К трем часам дня подготовка обороны закончилась. Леваков лично проверил все посты и удовлетворившись осмотром отдал команду отдыхать. Наступило томительное ожидание.
В пять часов после полудня на дорогу перед нефтебазой выскочил одинокий джип. На высокой антенне болтался красно-желтый флажок. Вымпел кочевья Карима. Высунувшись из люка попояс, один из кочевников махал белой тряпкой. Парламентеры резко затормозили перед воротами, подняв кучу пыли. Когда пыль рассеялась в руках человека, высунувшегося из джипа, вместо тряпки был уже рупор.
– Я хочу говорить с главным. – прокричал кочевник – Мы не хотим крови. Нам нужно немного топлива, которое мы можем выменять на продукты и людей. Мне нужен главный.
Майор тяжело вздохнул и поднялся во весь рост. Его фигура почти полностью заслонила оконный проем.
– Я сейчас спущусь. Ждите. – прокричал он.
Тут же к нему подскочил старшина:
– Товарищ майор, не ходите. Вы же знаете, это ловушка. Вы нам нужны живым.
– Я должен, они предлагают переговоры. Это маленький, но шанс закончить без крови. А возможно мы освободим рабов. А так, вы уже взрослые мальчики, если что справитесь и без меня.
Майор отряхнулся и тяжелой походкой направился к воротам.
Дверцы джипа раскрылись и из него вышли трое кочевников. Все тот же с рупором и еще двое. Внешний вид переговорщиков отличался просто разительно. Крикливый был в новом камуфляжном костюме. На плечах его блестели золотые галуны. Половину лица закрывали широкие солнечные очки. На голове сверкая кокардой был надет щегольски заломленный черный берет.
Его же спутники были одеты в несуразные хламиды пошитые из шкур. Обуви у них не было.
– Готов выслушать ваши предложения. – спокойно произнес майор. Леваков стоял на расстоянии трех метров от створок ворот. – Сколько вам нужно топлива.