В замёрзшей дымке пробивался свет,
Холодным блеском отражал дорогу,
И каждый шаг давал на всё ответ,
И знание о том, что нет порога,
Что нет придуманных построенных границ,
Где каменные выраженья лиц.
Ты создаёшь, стирая грани
И раскрывая тысячи путей,
Но множеству холодных зданий
Ещё не ясен свет идей,
Они построены другими снам,
Где мир уже разбился по камням.
В тебе и лишь в тебе таятся силы,
Освободившие меня из этих снов,
Те сны взамен всю жизнь просили
За тусклый свет своих костров.
Вскоре свет звёзд и убывающей луны начал тускнеть, далёкой огненной полосой забрезжил рассвет, озаряя очертания приземистых домов небольшой деревушки.
Подъезжая ближе, Луанн заметила четырёх странных бабушек, внешне, конечно, самых обычных деревенских бабушек, которые, изредка о чём-то перешёптываясь, направлялись с другой стороны леса к домам. В руках каждой из них была корзина. Из этих корзин торчали пучки молодой травы и заячьи тушки. Странно, необычно, но факт. Бабушки охотятся на рассвете? Ну, может, это здешние обычаи, а, может, и как-то связано с её заданием в этих краях. В замок дошло послание о ряде некоторых мистических событий, и леди Тэйн теперь предстояло разобраться со всем этим.
Старушки увидели воинственную путницу и, сделав несколько шагов ей навстречу, остановились у ограды самого большого из домов, словно встречая гостью, или же на самом деле встречая.
Луанн осторожно приблизилась к ним и остановила лошадь.
– Я Луанн Тэйн, – представилась она, – я из королевских рыцарей. Нам дошло послание о странных событиях, происходящих здесь, и я приехала, чтобы помочь вам, поскольку это мой рыцарский долг.
Бабушки переглянулись, и одна из них начала говорить:
– Мы очень рады вашему визиту! Да, у нас действительно случилось много всего непонятного и пугающего. Вначале за одну ночь у нас исчез весь мелкий скот и птица, а на следующую вся крупная скотина. Бесследно! Тогда все мужчины собрались и решили прочесать всю округу, чтобы найти пропажу или хотя бы её причину, отправились в лес и не вернулись. Так уже пятый день. Матери боятся отпускать своих детей на улицу без присмотра, и поочерёдно меняются со старшим поколением, чтобы сходить на охоту, например. Мы точно не знаем, что это было, но, судя по всему, мы этому пока не нужны.
– Всё это действительно очень странно. Я даю слово, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы разобраться в этом.