– C’est indécent! Это просто неприлично! – высокая пожилая дама в перьях поджала губы, бросила кипящий взгляд в глубь зала. – Графиня сегодня окончательно превзошла себя.
– Да-да, я думаю, если так пойдёт и дальше, Мари на очередном приёме появится обнажённой, – поддакнула женщина помоложе.
– Господи Боже, избавь нас от подобного наказания! – совсем уже юная девушка в комическом ужасе закатила густо подведённые глаза к потолку.
В окружающей их чрезвычайно пёстрой группке, состоявшей исключительно из представительниц прекрасной половины человечества, прошелестел смешок. Полетели реплики, одна другой язвительнее:
– Бедный, бедный граф фон Вартбург! Ведь он в ней души не чает!
– Ах, что вы, что вы, он давно раскусил её. Ещё когда она выделывала выкрутасы в Японии.
– Она была в Японии? Ах, как интересно! Но что она там делала?
– Говорят, училась побеждать мужчин.
Общий смех.
– Чему в этой области её могут научить японцы? Скорее, она их научит такому, о чём они и не подозревали.
– Нет, речь идёт о физических упражнениях. Она освоила странный вид единоборства, при котором в ход идут, представьте себе, ноги.
– Ноги? Фи! Как можно драться ногами?
– Оказывается, можно. Она оказалась способной ученицей, её там даже наградили каким-то цветным поясом.
– Так вот почему на ней такое короткое платье, даже колени выглядывают. Чтобы удобней было размахивать ногами. Неужели мы удостоимся здесь подобного зрелища?
И снова – общий смех.
Обмен ядовитыми мнениями происходил на приёме, который давало советское посольство в дружественной Германии. Повод был весьма значимым: по случаю заключения советско-персидского договора о ненападении, гарантии и нейтралитете. Официальная часть уже завершилась, развивалась более приятная часть приёма, официанты бесшумно разносили подносы с напитками, гости лакомились лёгкими закусками, беседовали, танцевали.