– Уюпль – это такой монстр похожий на свинью, – вспомнил Дурдиан. – А зачем?
– Как зачем? Такой рецепт.
Дурдиан покрутил жижу в руке.
А затем поднес ко рту и хлебнул. Пожевал губами.
– Кто знает, может, не доведется, – натянуто улыбнулся он.
Когда Дурдиан вставал со стола, то извинялся. Когда наткнулся на стражника на выходе – принес прощения. Потом вновь, когда его повели по коридору. И вновь, когда он выходил в яму и толкнул стражника на выходе.
Это был огромный диссонанс. Яма вовсе не напоминала гладиаторскую арену. Скорее больше отсылала к гигантскому колодцу. Тем не менее, это была арена. С одной стороны заходили преступники – с другой те, кому нужны были деньги – палачи.
Яма располагалась в отдалении от замка в одной из хозяйственных пристроек.
Когда Дурдиан вышел наружу, то сразу увидел брата и отца. Они сидели, облаченные в черную одежду и сверху взирали на младшего наследника, приговоренного к смерти за предательство.
Родерик восседал на троне и при этом отчаянно что-то жевал. Где-то сидел Хитон.
Яму окружала знать – старейшины в черных тогах с длинными бородами и не менее длинными ногтями, предводители кварталов, жрецы и их ученики.
Верховный жрец Термук вышел вперед. Он говорил долго и периодически переходил на визгливые ноты. Кадык его дергался пока он, кричал о повиновении власти Родерика, о предателях, мечтающих утопить планету в крови.
– Он сейчас изведает гнев воронов, – кричал он, указывая длиннющим ногтем. – Он жил среди тех, кто наплевал на его заветы. Тех, кто готов уничтожить родной дом, отдать на поругание врагам.
В толпе пронесся ропот. Внезапно жрец затих.
– Да совершится правосудие, – закричал он.
Дурдиан сам не заметил, как распорядитель появился у него за спиной и вручил ему длинный палаш. Эфес на одну руку был приятен на ощупь. А сам меч очень легким.
Дурдиан легко повертел его в руках. Инстинкты детства заставили его подбросить палаш, а затем также легко поймать. Страх не исчез, он просто стал его частью. Той, с которой он мог бы жить.
Клетка с другой стороны открылась, и на арену вышел мускулистый парень. Он был защитном комбинезоне, а поверх лежала меховая накидка. В руках у него была пика. Длинная и очень легкая. Очевидно, парень уверенно владел пикой, потому что он ничуть не боялся.
Он вышел и поклонился в сторону Родерика. Толпа замерла. Парень перевел взор на Дурдиана, а затем вдруг швырнул пику со всех сил. Полет этого оружия Дурдиан видел, словно в замедленном кино. Он уже понимал, что не сможет уклониться. Уж слишком стремителен был этот полет. Словно была это не пика, а судьба, которая предписала смерть парню.