— Ваше Высочество, этого нельзя
допустить.
— Нужно ехать. Завтра же. Как
считаешь, мы должны арестовать доминиарха? — едва слышно спросил
Алекс.
Рик удивился вопросу: он и подумать
не мог, что такая мысль посетит голову принца. Поэтому он и принц,
подумал Рик, что думает о государстве, а не о красивой девушке,
которая останется одна. Рик заколебался. По сути Алекс прав —
нельзя отпускать врага короля, — но что тогда будет с Илзой? Рик
был рад, что решение принимает не он.
— Если прикажете, я его арестую, —
Рик заставил себя это сказать и молился, чтобы Алекс отверг
предложение.
— Пожалуй, не стоит, — Алекс покачал
головой. — Не хочу увеличивать число жертв.
Рик вздохнул с облегчением. Радость
почему-то была с примесью горечи, как в тот день, когда от него
ушёл Дайрус.
***
Новости о смерти Тории Иглсуд и
судьбе многих Ривенхедов дошли в Тенгрот с опозданием, как обычно.
На этот раз их принесли не заезжие музыканты, бродяги, купцы или
охотники, а солдаты короля вместе с указом об аресте Ноэля Сиверса.
Пока Афасий строил из себя идиота, рассказывая им, что господин
уехал по каким-то ему неведомым делам и вернётся неизвестно когда,
Рада разыскала Ноэля на берегу Арнагского озера. Ноэль не сразу
поверил, но он слишком хорошо знал своих слуг, чтобы колебаться, и
немедленно уехал из Тенгрота. Он не взял ни денег, ни вещей, зато
куда ехать решил сразу: к Рику в Нугард. Если опасность грозит ему,
то и сыну достанется. Нужно убедить Рика бежать в Барундию. Маэрина
наверняка их примет. К сожалению, далеко он не убежал: разлившаяся
Калса отрезала единственный прямой путь в Нугард. Хуже всего, что
он потерял лошадь. Ноэль застрял в Соуборте, переполненном слухами,
страхами и подозрениями. Продукты и любые средства для переправы
стоили баснословно дорого, вода покрывала улицы, город заполонили
путники и контрабандисты. Будь у Ноэля обе ноги здоровые, он бы
постарался выбраться пешком, а так пришлось торчать в Соуборте в
ожидании спада воды. Там его и разыскали пятеро королевских
стражников месяц спустя после смерти Тории и теперь везли в Нортхед
как завзятого преступника. Хорошо хоть не связали — куда хромой
денется?
За те дни, что отряд преодолевал сто
пятьдесят миль, разделявших Нортхед и Соуборт, Ноэль пытался узнать
у них, что происходит в столице, чем вызван его арест. Вместо
ответа получил по зубам и теперь старался не раскрывать рта,
размышляя, связано ли решение Айвариха с происхождением Рика или
дело в другом. Ноэль уже наслушался ужасов о судьбе Фабиана
Ривенхеда, Ульрика Холмкреста; о Катрейне стражники говорили так,
словно она виновата во всём. Ноэль боялся того, что её ждёт, но
хуже будет, если такую же судьбу разделит Рик. Постепенно он всё же
вытянул кое-что из спутников. Помимо знакомых имён всплыло имя Маи
Бадл.