—Значит, решено.
—Так ты мне
поможешь?
—Я дам тебе рудокопов, делай с
ними, что хочешь.
—Рудокопов?
—Идём, — Валер, шатаясь,
поднялся. — Покажу, кого прислал наш пока ещё король.
***
—Смотрите! — Валер широким
жестом обвёл мужчин, одетых в подбитые мехом куртки, укреплённые
металлическими пластинами. Человек двадцать практиковались в
стрельбе из луков недалеко от мощной стены замка, откуда-то из-за
башни слышался звон мечей. Рик не прочь был поразмяться с ними. Вот
только рудокопов и шахтёров они не напоминали ни разу.
—Ты говорил, это для рудников,
— усмехнулся Георг.
—Для рудников, — невозмутимо
подтвердил Валер. — Для охраны рудников от бродяг, разбойников и
жадных стражников. Времена нынче неспокойные. Они ждали, что их
закуют в цепи и пошлют умирать в шахты, — я предложил им кое-что
другое. Они присягнули мне на верность, и пусть кто посмеет
проверить эту верность на прочность, — он обвёл взглядом свои
владения и новых обитателей.
Рик слегка передёрнул плечами,
поправив камзол — ранняя осень выдалась холодной. Горцы словно не
замечали холода: большинство ходили в одних рубахах, весело
переругиваясь друг с другом и поглядывая на тренировку.
Георг с любопытством посмотрел на
Валера.
—А как быть с твоей
присягой?
—Мы не присягаем, мы заключаем
с королями договор. Если король его нарушает... — Валер не
договорил. Рик про себя покачал головой: похоже, он многого не
знает о собственной стране. Обычаи горцев отличались от обычаев
жителей равнин — он должен научиться понимать их, чтобы не попадать
впросак. В прошлый приезд в Рургард он славно подрался с Власом, но
что он вынес из той поездки? Ничего. Рик пообещал себе расспросить
Валера о народе, который жил в этих горах. Если бы всё шло как
должно, он был бы здесь бароном... Рик вздрогнул. Нет, он был бы
трупом, как сын Рижитты. И хватит уже думать, что было бы, если бы.
Он тот, кто он есть! Сожалеть об этом — значит оскорблять память о
матери и об отце.
—Предатели!
Рик обернулся на крик и увидел Власа
с мечом в руке. Тот указывал пальцем на них с Георгом. — Изменники!
Отец, что они здесь делают? — За время, что они не виделись, Влас
отрастил небольшие усики — они зло топорщились над верхней
губой.
Валер грустно посмотрел на младшего
сына:
—Влас, Влас, я отправил тебя с
посланием королю. Что заставило тебя вернуться?