—Крис пропал, — растерянно
ответил Влас. — Я думал, ты знаешь...
—Откуда мне знать, где Крис? —
с лёгким удивлением развёл руками Валер. — Ты же не думаешь, что я
его похитил?
—Они знают наверняка! — Влас
махнул в сторону Георга и его людей. — Дай их мне на ночь,
я...
—Влас, ты никогда не соблюдал
наши обычаи, но закон гостеприимства даже тебе не позволено
нарушать, — на лице Валера отразилось отвращение.
—Это изменники! Какой закон?!
Ты... Ты...
—Наш закон тебе не указ? Тогда
поступи по своему закону, передай их в руки короля Айвариха, — чуть
ли не нараспев произнёс Валер. Влас ухмыльнулся одной половиной
рта.
—Правда? Я сам готов отвезти
их королю, отец. Мои люди скоро будут здесь. Задержи
их...
—Ты хочешь, чтобы я сделал
твою работу? — угрожающе спросил Валер. — Чтобы король хвалил тебя
за то, чего ты не совершал?
—Н-нет, — голос Власа
дрогнул.
—Вот они перед тобой! Возьми
их!
При этих словах среди присутствующих
поднялся одобрительный ропот. Влас побелел и обвёл толпу глазами.
Сочувствия он не встретил.
—Если он прольёт кровь гостя
под кровом отца, то отречётся от дома и рода, — прошептал Георг
Рику. Рик смотрел, как Влас пытается подавить страх и
жадность.
—Вот Райгард Сиверс, —
представил Рика Валер, словно они не были знакомы. — Победи его в
поединке, убей, если сможешь.
Рик не чувствовал страха: он победил
Власа в прошлый раз, справится и сейчас. Влас невольно поднял меч,
посмотрел на него и бросил на землю:
—Я принесу меч, что ты мне
подарил в шестнадцать лет, — громко объявил он отцу и направился
куда-то. Валер проводил его взглядом, в котором Рик с удивлением
ощутил ненависть.
***
Барон Валер Мэйдингор привык всё
делать основательно, продумывая каждый шаг. Иногда над ним
подтрунивали многочисленные родственники, но со временем они
привыкли к его кажущейся медлительности. Когда приходило время
действовать, у него была стальная хватка.
Как только прибыли гости, Валер
понял, что решение придётся принять скоро. После вмешательства
Власа времени на раздумья не осталось. Он должен сделать выбор:
поддержать сына и схватить гостей, предав вековые обычаи и погибших
родных, или поддержать Георга Ворнхолма. Можно отправить гостей
восвояси, не делать ничего, однако Влас доложит Айвариху, а тот не
станет разбираться. Король сейчас слушает лишь блуждающий в
потёмках безумия разум. К тому же, Айварих много ему должен. Драки
всё равно не избежать. Побывав на казни Катрейны, Валер понял, что
этот человек более не король, хотя он был опасен и силён —
оставалось либо терпеть, либо искать союзников. Валер нечасто бывал
в Нортхеде — перемены, происходившие в короле, бросались в глаза:
он творил такое, что раньше ему в голову бы не взбрело.
Всклоченный, с блуждающими красными глазами король напоминал
взбесившегося пса — не знаешь, на кого бросится.